1997. Die drei Freunde Shane, Mark und Kian spielen mit einer Amateur-Theatergruppe im heimischen Sligo, einem 18 000-Einwohner-Dörfchen an Irlands Westküste, knapp 100 km von Dublin entfernt. Aus einem Pausenfüller-Auftritt als gag, wird eine Band: Six as One. Später in IOU umbenannt, veröffentlicht die zunächst sechsköpfige Truppe eine Single-CD, die in Sligo zum "Top Act" wird.

Shanes Mutter Mae bombadiert den Boyzone-Manager Louis Walsh mit Briefen und CD's - bis er nachgibt und einem Treffen zustimmt.

1998: Walsh verschafft IOU einen Auftritt als Vorgruppe der Backstreet Boys und übernimmt offiziell das Management. Er dünnt die Gruppe aus, drei müssen gehen, nur 2 kommen dazu - bei einem casting bewerben sich 300 Boys, Nicky und Bryan werden ausgewählt. IOU gehen mit Boyzone auf Tour und werden umbenannt in Westside. Boyzone-Ronan Keating steigt als "Co-Manager", berater und Vertrauter ein.

1999: Die Band muss sich erneut umbenennen, weil Firmen gleichen namens Verwechslungen befürchten. Die Wahl fällt auf Westlife.

April: Der Siegeszug beginnt. Gleich die allererste Single "Swear it again" wird Nr.1 in England. In Deutschland erscheint der Song am 10.Mai.

Das 1.Album "Westlife" wird in England sofort Nr.1. Die Britischen Musikkritiker flippen aus: "Die Band wird größer als Take That, Backstreet Boys und die Spice Girls zusammen." schreibt eine Zeitung.

Erste Live Auftritte in Deutschland - als Vorgruppe von Boyzone.
"Flying without wings" wird in England "Song des Jahres 1999"

Im April 2000 scheitert der Versuch, Amerika zu erobern. "Swear it again" floppt. In Europa erscheint das Album "Coast to Coast" und wird zum Megaseller: 12 Millionen CD's werden verkauft.

2001 bringt dank der Single "Uptown Girl" endlich den Durchbruch in Deutschland. Am 5.11 erscheint "Queen of my heart", die erste Single aus dem 3.Album "World of our own".

Ein 3-wöchiger Urlaub zu Weihnachten und über den jahreswechsel ist der erste größere Urlaub, den die Band seit ihrer Gründung genehmigt bekommt.

Am 29.1.2002 wird die Single "World of our own" veröffentlicht. In England wird sie Nr.1, bei uns immerhin Nr.11.

Bei sechs Konzerten ihrer "World of our own Tour" spielen Westlife zwischen dem 9. und 16.April vor über 50 000 begeisterten deutschen fans. Sie spielen 14 Songs und 2 Zugaben. Im Mai erscheint "Bop Bop Baby", erreicht in Deutschland Platz 18.

Westlife arbeiten im Sommer am neuen Album. Im September machen Westlife 3 Wochen Promotion in Amerika. Es ist der zweite Versuch, in den USA durchzustarten - und wie beim ersten Mal klappt es nicht. Ihr Album "World of our own" wird nicht veröffentlicht.

Highlights

Westlife haben weltweit bisher fast 30 Millionen Cd's verkauft. Sie sammelten fast 100 goldene Schallplatten und Platin Auszeichnungen (allein ihr 2.Album "Coast to Coast" erhielt weltweit 52 Platin-Preise), holten sich u.a. den MTV-Award 2001 als "Bester Act" und den Brit Award 2002 als "Bester Pop Act".

Die Greatest Hits Tour 2003 war ein Mammut-Unternehmen. Auf Tour gingen neben dem Nobel-Nightliner von Bryan & Co, sechs weitere Busse für die 80-köpfige Crew, zehn LKW, in denen das 30 Tonnen schwere Bühnen und Technikmaterial sowie 5 Videoleinwände untergebracht waren. Die verwendeten Kabel waren insgesamt 5 Kilometer lang.

In England hatten Westlife 11 Nr.1 Hits, sieben davon hintereinander. Das bedeuted Rekord - das schafften nichtmal Elvis oder die Beatles - und es brachte Westlife ins Guiness Buch der Rekorde.

Skandale

Vor allem Bryan kam immer wieder ein wenig in die Schlagzeilen, weil er seiner Kerry angeblich nicht so treu war. Er bestreitet Seitensprünge. Andererseits soll er in einem Interview mit einem englischen Regenbogen-Blatt geprahlt haben: "Es gibt kein land, in dem wie waren, in dem wir nicht mit irgendwelchen Mädchen Sex hatten."

Iren sind trinkfest. Das musste/wollte wohl gerade Bryan schon öfter mal beweisen. Jedenfalls schlug er schon mehrfach alkoholisch über die Stränge.

Größte Hits

Am 11.11 veröffentlichten Westlife ihr 4.Album "Unbreakable", ihre Greatest Hits und 6 neuen Songs. Die Single "Unbreakable" wird Westlife's elfte Nr.1 in England. Die Release Party in Deutschland findet in München statt - auf einer Go Kart Bahn mit Rennen und anschließendem Konzert mit 200 Fans.

Für ein TV-Special von BBC spielen Westlife in der Country Hochburg Nashville/USA ein extra einstudierten Song live vor 800 Gästen im Wildhorse Saloon. Bryan bleibt zuhause bei Frau und der gerade geborenen zweiten tochter Lilly Sue.

Februar/März 2003: Unter größter Geheimhaltung proben Westlife vier Wochn in dem kleinen englischen Döfchen Finningley für ihre Welttour.

Im April starten Wetslife ihre Welttour in Deutschland. Sie geben 7 umjubelte, ausverkaufte Konzerte.

Demnächst

Wegen des "Greatest Hits"-Album und der groß angelegten Europa-Tournee hielten sich hartnäckige Gerüchte, Westlife wollen sich von ihren Fans verabschieden. "Quatsch" sagen alle fünf. Trennungsgerüchte gab es immer schon 2001, als Bryan erstmals Daddy wurde: Also keine Panik.

Allerdings markiert das Album sehr wohl eine Richtungsänderung: "Wir sind keine Boyband mehr." sagen Wetslife. "Wir bestimmen selbst und lassen uns nicht mehr bevormunden. Wir hatten 4 tolle jahre als Boygroup - jetzt beginnt eine neue Ära. Wir sind eine Popgruppe, die im Herzen rockig ist. Das wird man bald merken."

Schon Ende 2003, rechtzeitig für den Weihnachtsmarkt, soll 5te Album erscheinen. Im Moment befinden sich die 5 nach Ausgiebigem Urlaub nach der Europatour, bereits im Tonstudio.

Schon gewusst?

... Westlife
Die Jungs siend wie Brüder, aber sie verraten sich nicht alle Geheimnisse. Über intime Dinge sprechen sie innerhalb der Band zum Beispiel gar nicht.

Beim Casting zur Gründung von Westlife machte auch Colin Farrell mit - der wurde später immerhin Schauspieler (The Recruit) und Kurzzeit-Lover von Britney Spears.

Im Sommer 2002 gab es Pläne, Westlife ähnlich wie O-Town, mit der MTV-Serie "Making the Band" in Amerika populär zu machen. Die Idee wurde dann aber fallen gelassen.

Das einzige Hobby , das alle 5 Boys gemeinsam haben, ist "Fußball spielen und schauen".

Die Boys und ihre Fitness: Innerhalb eines Jahres verdonnerte Manager Louis Walsh seine Jungs zu drei Diät- und Fitness-Kuren.

Westlife wurden Ende 2001 von Papst Johannes Paul II zur Audienz gebeten und durften ihm im Vatikan einen Song vortragen.

Ruben Studdard, der Gewinner der amerikanischen DSDS-Ausgabe "American Idol 2003" sang als Siegersong Westlife's "Flying without Wings". 40 Millionen Fans hörten zu.

... Bryan
Bryan hat Shane gebeten, Patenonkel für seine Tochter Lilly Sue zu werden

Bryan will vom Band-Member zum Band-Macher werden: Er plant, selbst eine Rockband zu casten und zu managen.

Bryan's Name schreibt sich laut Geburtsurkunde mit "i", also Brian.

Bryan wurde in England zum "Celebrity Dad of the Year 2003" gewählt. Seine Frau Kerry war "Celebrity Mum of the Year 2002".

Bryan hasst Ratten
Bryan schläft meistens Nackt.

Bryan ist Golf Fan. Wo er länger als eine Nacht Aufenthalt hat, muss er wenigstens auf eine Driving Range. "Golf ist eine echte Sucht".

Bryan ist seit dem 5.1.2002 mit Kerry Katona (23) verheiratet. Ihre erste Tochter Molly kam am 31.8.2001 zur Welt. Nesthäkchen Lilly Sue wurde am 3.2.2003 geboren. Bryan war bei beiden Geburten dabei - live mit der Filmkamera.
Beide Kinder wurden - so Kerry - im "Conrad Hotel" in London gezeugt.

Bryan steht auf Bryan Adams, Leonardo DiCaprio und Jennifer Love Hewitt

Bryan ist vergesslich und ist Schlafwandler.

... Mark
Mark jobbte früher als Fotoassistent und Pizza Bote.

Mark hatte eine schöne Kindheit. Das Beste daran: "Wir bekamen von Dads Firma eine Stallitenanlage - und hatten plötzlich über 150 TV-Programme. Das war geil."

In den Anfangsjahren bei Westlife litt Mark höllisch unter Heimweh.

Er mag: Eddie Murphy, Michael Jackson, die Farbe Lila, Hühnchen-Gerichte und Mariah Carey.

Er mag nicht: Fisch-Gerichtee, Intolleranz

Seine erste selbsgekaufte Single war "Right here waiting" von Richard Marx, sein erstes Live-Konzert: Michael Jackson.

Mark kann Christina Aguilera nicht leider, seit sie ihn mal von einem ihrer Bodyguards von einem Barhocker verdrängen ließ.

Für eine Millionen Pfund würde sich Mark nackt fotografieren lassen.

Mark hat panische Angst vor Vögeln.

Mark steht auf Beyoncé von Destinys Child, Angelina Jolie und Whitney Houston

Mark schenkte seinem Vater einen Jeep.

... Kian
Nach unglücklichen Beziehungen zu Jessica Forsman und Atomic Kitten-Sängerin Liz, soll Kian frisch verliebt sein: in Jodi Albert (19), die in der englischen TV-Soap "Hollyoaks" mitspielt.

Sein Lieblingsfilm ist Titanic, seine Kino-Helden sind Brad Pitt und Cameron Diaz.

Kian knabbert Fingernägel.

Kian mag die Farbe weiß, Bodybuilding, Singapur, Dolce & Gabbana-Klamotten und Jeans von Levi's

Kian hat Angst vor Pferden.

Kian hat ein Tatoo (chinesisches zeichen für Geist) am linken Knöchel.

Kian hat sich als Kind am Ohr selbst gepierct. "Mit einer Nadel, und es tat höllisch weh."

In der Schule gewann Kian 3 mal den Wettbewerb im Aufsagen von Gedichten.

... Shane
Shane und seine Schwester führen in Sligo eine Boutique. Eröffnung war im Herbst 2002. Der Laden ist in dem haus, in dem Shanes Eltern früher ein Restaurant leiteten.

Shane nimmt Flugstunden. Sein Traum: einen eigenen Helikopter zu besitzen. Außerdem würde er gerne mal Fallschirm springen.

Shane ist seit dezember 2002 mit Gillian Walsh (23) verlobt. Gillian ist die Cousine von Kian. Shane lernte sie kennen, als er zehn jahre alt war. Die beiden wollen Weihnachten heiraten.

Shanes großes Vorbild ist Michael Jackson.

Liebster Song: "I believe I can fly" von R.Kelly

Shane steht bei Mädchen auf Stöckelschuhe und kurze Röcke.

Shane hat jede menge Spitznamen: "Sleepy", "Fishy", "Chippy", "Shorty".

Shanes Lieblingsfarbe ist schwarz.

... Nicky
Nicky ist mit Georgina (24), der Tochter des Irischen Premierministers seit 8 Monaten verlobt. Die beiden kennen sich fast aus dem Sandkastenalter und sind seit 9 Jahren zusammen.
Die Hochzeit soll in der Nähe von Paris statt finden. Für die Foto-Rechte soll das Hello-Magazin 750.000 Euro gezahlt haben. Es werden ungefähr 500 Gäste erwartet.

Nicky's musikalische Vorbilder sind Madonna und Phil Collins.

Erste gekaufte Platte: "I should be so lucky" von Kylie Minogue.

Nicky hasst Krabben und er hat Angst davor in einem Lift stecken zu bleiben.

Früher veranstaltete Nicky gemeinsam mit seinem Vater Karaoke-Abende

Nicky war ein toller Fußballtorwart und wurde mal als bester Keeper Europas bei den unter Zwölfjährigen ausgezeichnet.

Nicky hasst Türsteher. Er flog auch schon ein paar Mal aus Clubs raus.

Nicky würde gerne TV-Moderator werden.

Nicky meint, Westlife sei die beste Band seit den Beatles.