Wir wollten uns trennen!
Starflash, November 2003

Der Blick von der Penthouse-Suite des Conrad Hotels auf die Londoner Sehenswürdigkeiten und die glitzernde Themse ist atemberaubend. Doch drinnen im StarFlash-Fotostudio herrscht Chaos: Die Jungs von Westlife hängen an ihren Handys, reden laut und aufgeregt durcheinander. Bryan lacht sich schlapp über einen englischen Reporter, der wissen will ob er wegen seines Übergewichts Sport treibt. Mark spricht mit Manager Louis Walsh übers Business. Kian schmiedet Reisepläne. Mark bestellt frisch vom Mischpult ein paar Kopien vom neuen Album "Turnaround", das am 24.November erscheint. Vor dem Interview legt er die einzige bereits vorhandene CD davon in den Player und der Titelsong übertönt alle anderen Geräusche. Eine sensationelle, völlig uncharakteristische Westlife-Nummer...

Hey, das klingt ja gar nicht mehr nach Westlife!
Nicky: Der lezte Song wurde gestern erst abgemischt. Sicher ist aber: Es wird das beste Album, das wir je aufgenommen haben. Jeder der 12 tracks ist stark! EIne der wenigen Balladen auf der CD heisst 'On my shoulder', dazu gibts Dance-Nummern im Madonna-Style.

Habt ihr euch neu erfunden?
Shane: Als wir zuletzt in Deutschland auf Tour waren, hatten wir eine Krisensitzung. Was wir bisher gemacht haben wurde langweilig - für uns und für die Fans. Es machte einfach keinen Spaß mehr. Etwas dramatisches musste passieren, eine Art Schock-Taktik: Ein Album, nur mit von uns ausgewählten Titeln. Wir trafen die Entscheidung gemeinsam, stellten die Plattenfirma vor vollendete Tatsachen und werden auch das Risiko dafür voll übernehmen.
Mark: Wir konnten einfach nicht mehr in alten abgedroschenen Westlife-Stil weitermachen.
Kian: Wir standen kurz vor der Trennung. Beinahe wäre alles aus gewesen. Stattdessen gingen wir zum Shoppen - nach den besten Stücken. Wir haben keinen der Songs selbst geschrieben, sondern nur die besten gekauft.

Gab es denn in der Gruppe auch Streit?
Nicky: Nein, wir kommen prima miteinander aus und würden uns nie aus persönlichen Gründen trennen. Wir haben Erfolg, sind sehr viel gereist und verdienen Geld damit.
Bryan: Es ist wie eine gute Ehe - wir streiten uns, versöhnen uns, haben Spaß und Verständnis. Aber wir passen und arbeiten gut zusammen. Nur ein neuer Kick fehlte...

Habt ihr nicht Angst, dass euch die alten Fans weglaufen?
Shane: Westlife sind die Band, die ab sofort alle Regeln bricht - dieses Album ist erst der Anfang. Wir haben keine Ahnung, wie es ankommt. Wir wissen nur, dass es uns als Band ehrlich repräsentiert. Deshalb sind wir auch echt aufgeregt.
Nicky: Wenn wir nächstes Jahr auf Tour gehen, ist das die große Bewährungsprobe für uns.

Kommt ihr auch nach Deutschland?
Mark: Klar, die deutschen Fans sind uns immer Treu geblieben. Wir freuen uns schon auf die Gigs bei euch im Sommer.

Zeigt das Video zur aktuellen Single 'Hey Whatever' den Fans bereits die 'neuen Westlife'?
Kian: (grinst) Wir haben nach einer durchzechten Nacht einen Kater. Wo wir sind , ist Chaos - und natürlich Frauen...
Bryan: ...eine typische Szene für Westlife. Wir brauchten dafür kein Schauspieltalent, nur eigene Erfahrungen. (alle lachen) Mich verfolgt es ja schon seit 2 Jahren. Diese Story mit der Table-Dancerin wird immer wieder von der Presse breit getreten - obwohl die Sache so nicht stimmt. Meine Frau Kerry und mich hat das aber eher gestärkt, und mit unseren beiden Töchtern Molly und Lilly Sue sind wir sehr glücklich.

In England seid ihr gern gesehene Gäste in den Klatschspalten. Sogar die Hochzeiten habt ihr an die Yellow Press verkauft...
Nicky: Bryan und ich bekommen öfter etwas ab. Die Beziehungen zu unseren Frauen sind aber kaum zu erschüttern. Bei unseren Hochzeiten wollten wir Paparazzi-Fotos vermeiden und entschlossen uns sie als Paket zu verkaufen.
Shane: Für mich kommt das nicht in Frage. Ich mache keine Deals mit Magazinen für die Hochzeit mit Gillian. Es wird eine Privatfeier für unsere Familien und Freunde. Am 28.12 ist es soweit: Wir heiraten mit 400 Gästen auf Ashford Castle im Süden Irlands. Bis dahin wird mein Haus in der Nähe von Sligo nach 4 Jahren endlich fertig. Ich kanns kaum erwarten in den Flitterwochen endlich einzuziehen.

Für Mark ist das wohl noch in weiter ferne. Du hast immer noch keine feste Beziehung...
Mark: Ich wünschte, ich hätte eine feste Freundin und sehne mich nach einer richtigen Beziehung. Bis jetzt habe ich aber einfach kein Glück in der Liebe. ich bin da ein gebranntes Kind - die Zeitungen drucken rücksichtslos Storys von allen möglichen Girls ab, die angeblich was mit mir hatten. Solche Mädels schmeissen sich ran, weil sie wissen, dass ich in einer Band bin - das war anfangs toll und aufregend, hat aber inzwischen seinen Reiz für mich verloren. Nicky und Shane hatten ihre Freundinnen bereits vor Westlife und Bryan und Kerry sind einfach füreinander bestimmt.
Bryan: Mark ist der stille Typ, dem es schwer fällt ein Girl anzusprechen. Die Presse denkt, wir sind berühmt, wir haben Geld, also muss es uns egal sein, was sie über uns schreiben. Aber wir sind alle normale Menschen - und Gerüchte tun weh.

Glaubst du noch an die große Liebe?
Mark: Natürlich! Geld allein macht nicht glücklich. Ich bin noch jung, ich kann da warten.

Was war mit der Affäre zwischen Liz und dir, Kian?
Kian: Nach der Trennung von meiner Freundin habe ich das Single-Dasein genossen. Die Affäre mit Liz von Atomic Kitten war aber ein großer Fehler. Jetzt habe ich eine fantastische neue Freundin: die Schauspielerin Jodi Albert. Wir trafen uns zum ersten Mal vor 5 Jahren, als sie in der Girl Band 'Girl Thing' war. Seit 3 Monaten sind wir ein Paar. Heiratspläne schmieden wir aber noch nicht.

Wo könnt ihr euch vom Rummel erholen?
Shane: Die Familien sind für uns der ruhende Pol. unsere Wurzeln sind in Irland - seit wir die Welt bereisen, ist uns die Heimat noch wichtiger. Ich persönlich will immer dort wohnen - und eventuell dazu noch eine Wohnung in London kaufen.
Nicky: Georgina und ich haben uns gerade in Dublin ein richtog großes Familienhaus gekauft. Wir wollen zwar in Südfrankreich und London noch 2 kleine Ferienhäuser kaufen, aber es wäre uns nicht im Traum einfallen ganz in ein anderes Land umzusiedeln.
Bryan: Für Kerry und mich gibt es nur das Haus in Dublin. Wenn wir unterwegs sind, buchen wir eben Hotels.
Kian: Mark und ich haben uns Wohnungen in London-Fulham gekauft. Wir arbeiten dort sehr viel. Aber auch in Irland haben wir Häuser, die wir auf alle Fälle wieder bewohnen werden, wenn das alles einmal aus und vorbei ist. Irland ist meine Heimat.

Wie sieht es mit Westlife in der Zukunft aus?
Shane: Wir sind erwachsen geworden, haben geheiratet oder werden bald heiraten, aber eines ist immer gleich: Unsere Leidenschaft für Musik und Westlife. Deshalb geben wir weiterhin alles.
Mark: Yeah. Westlife sind noch lange nicht am Ende. Auch wenn es beinahe soweit gewesen wäre...
Bryan: Wenn alles nur noch Routine ist, sollte man seine Karriere an den Nagel höngen. DIesen Punkt haben wir aber noch lange nciht erreicht.