In real Life - Official Westlife Book
Author: Lise Hand
Translator: Julia Jung
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PROLOG
Warten am Telefon... Sonntag, 2.Mai 1999

Es war ein heiterer, warmer Nachmittag, der zweite Tag nach Sommerbeginn. Aber die Jungs von Westlife waren so beunruhigt, dass strömender Regen besser zu ihrem Gemüt gepasst hätte. Die Band war in dem berühmten PWL Studio in Südlondon eingesperrt um 2 Songs "Seasons in the sun" und "I have a dream" aufzunehmen. Die beiden Songs sollten in der Weihnachtszeit erscheinen. Aber all das lag noch in ferner Zukunft. An diesem besonderen Nachmittag konnten sich alle Gedanken machen, was wohl passiert, wenn die UK Charts um 1 Uhr bekannt gegeben werden.

Es bestand die Möglichkeit, dass ihre Britische Debut Single "Swear it again" auf Platz 1 landen würde. Die Zeichen standen gut: Die Band hat gerade ihre erste Performance bei TOTP hinter sich gebracht - die Sendung, die sie alle viele Jahre lang gesehen hatten, während sie zuhause in Sligo oder Dublin vor dem Fernseher ihre Hausaufgaben machten.

Und noch besser: "Swear it again" war bereits Nr.1 in Irland - das war Anfang April und sie war es immer noch. Ihre Single war die sich am schnellsten verkaufte Debut Single in der Irischen Chartgeschichte. Seit dem Release der Single haben Westlife kaum Schlaf bekommen. Sie flitzten durch ganz Großbritannien und Irland, machten Interviews, Fernsehshows usw, um ihre Single an die Spitze der Charts zu katapultieren.

Aber jetzt war es bald 1 Uhr und sie konnten nichts anderes mehr tun, außer warten und beten. Als der magische Moment näher rückte, konnte sie niemand mehr auf etwas anderes konzentrieren und alle fanden sich im Aufenthaltsraum des Studios zusammen um auf DEN Anruf zu warten. Sie saßen in den Ledernen Autositzen, die der Produzent aus einem alten Citroen ausbauen lassen hatte und sie legten ihre Handys auf den Tisch.

2 weitere Männer warteten mit ihnen: Der eine war der Besitzer des Studios, der legendäre Produzent Pete Waterman, der in den 80er Jahren Stars wie Kylie Minogue, Jason Donovan und Rick Astley produzierte und jetzt Nr.1 Hits mit Bands wie Steps landete. Der andere Mann war Anto, ihr Tourmanager.

Es herrschte absolute Stille im Raum, die man normalerweise sehr selten zu hören bekommt, wenn diese 5 Jungs zusammen in einem Raum sind. Sogar Shane und Bryan, die sonst nicht mit dem Singen aufhören können, schwiegen. Sie starrten die Wände an, die mit Platin und Gold CD's bedeckt waren. Mehr als alles auf der Welt, wollten Westlife ihre eigene glänzende Platte dort sehen. Nervöse Finger trommelten auf den Tisch, angespannte Füße liefen über den Boden. Warum dauerte es so lange?

Dann begann plötzlich ein Telefon laut zu klingeln. Es war Bryans (Zum ersten Mal war es gut, dass er es nicht verloren hatte) Er hechtete zu seinem Telefon. "Hallo, hallo?" keuchte er atemlos, während der Rest der Band sich aneinander klammerte und wartete. Bryan's Gesicht verzog sich. "Mum? Mach, dass du aus der Leitung kommst - sofort! Wir warten auf einen Anruf! Ja, ich werde dir bescheid sagen, ich versprechs." sagte er eilig. Er schaute die anderen an. "Tut mir leid, Jungs!" sagte er verlegen.

Genau in dem Moment klingelte ein anderes Telefon. Es war Kians. Er schnappte es sich. "Hallo?" Dann hörte er die Stimme ihres Managers Louis Walsh, der schrie: "Ihr seid Nr.1! Ich wusste ihr würdet es schaffen! Ihr seid Nr.1" Pete rannte sofort hoch, um den Korken einer riesigen Flasche Champagner knallen zu lassen. Immernoch wusste die Band nicht wie sie reagieren sollte. Sie sprangen auf und umarmten sich, aber bekamen kein Wort hinaus. Es war wirklich zu viel um es zu begreifen - selbst ihre Helden Boyzone hatten 5 Anläufe gebraucht, bevor sie mit "Words" ihren ersten Nr.1 Hit hatten.

Aber jetzt war "Swear it again" Westlife's erste Single. An diesem Sonntag Nachmittag konnten Westlife wohl kaum wissen, dass in den nächsten Monaten eine Reihe von überragenden Singles folgen würde und ihnen einen Eintrag ins Guiness Buch der Rekorde zuteil würde. Noch weniger konnte Shane ahnen, dass er seinen 21sten Geburtstag in nächsten Jahr damit verbringen würde "Swear it again" mit Mohammed Al-Fayed, dem Geschäftsführer des Harrods zu singen und somit das weltbekannteste Einkaufscenter zu eröffnen. Keiner von ihnen wusste, dass sie gerade erst begonnen hatten, mit der verrücktesten und lustigsten Reise durch die Welt.

Kian sagt: "Keiner von uns hätte gedacht, dass wir eine Chance hätten, so schnell Nr.1 zu werden. Wir waren alle verblüfft, als "Swear ait again" die Irischen Charts anführte und wir dachten das war das Bestmögliche, was wir erreichen konnten. Als Louis mir sagte, dass er versuchen wird, unsere erste Single an die Spitze der Britischen Charts zu bringen, lachte ich nur über ihn. Ich dachte, er wäre verrückt und ich sagte ihm, dass wenn wir es wie durch ein Wunder in die Top 20 schaffen, würden wir schon alle hingerissen sein. Als dann Mitte der Woche die Vorbilanz der Charts feststand, und uns als den heißesten Anwärter für den ersten Platz vorraussagte, waren wir wie gelähmt und sehr nervös. Es schwirrte die ganze Zeit in unseren Köpfen herum, weil wir es mehr alles alles andere wollten. Und an diesem Sonntag in dem Studio war das Warten wirklich unerträglich. Wir wären gestorben dafür, dass das Telefon endlich klingelt. Und dann, als Bryans Mutter anrief, hatten wir fast eine Herzattacke. Das gab uns den Rest. Kurz nach 1 rief Louis und dann an und wir hüpften alle herum wie Wahnsinnige. Aber jeder der denkt, dass wir an diesem Abend eine verrückte Party veranstalteten liegt falsch. Wir gingen alle früh ins Bett, weil wir am nächsten morgen bei Tagensanbruch zu unserem Flieger mussten."

Mae (Shanes Mutter) sagt: "Diese Woche war wirklich nervenraubend. Wir warteten nur noch auf die Sonntagscharts. Andauernd klingelte das Telefon und jemand fragte: "Schon irgendwelche Neuigkeiten?". Aber die Jungs waren super. Sobald Louis sie angerufen hatte, riefen sie gleich alle zuhause an. Und dann telefonierten wir in den Familien untereinander, und trafen uns mit Marks und Kians Familie. Wir leben alle sehr nah beieinander in Sligo und wir sind in ein Hotel dort gegangen um zu feiern. Wir hatten eine Menge Spaß und wir riefen vom Hotel aus bei den Jungs an um ihnen "Hallo" zu sagen - aber sie lagen alle schon im Bett."

Mairead (Bryans Mutter) sagt: "Armer Bryan, er konnte mich gar nicht schnell genug los werden am Telefon. Aber ich wollte es halt wissen."

Kians Schulaufsatz "Wie wäre es berühmt zu sein?"
Heute saß ich am Fenster in meinem Klassenzimmer und schaute hinaus auf die Wiesen und Felder. Ich dachte an absolut nichts. In der Nacht zuvor hatte ich Proben mit der Band. Ich hoffe, wir werden es eines Tages schaffen. Wenn ich es mir genau überlege, ist es gar nicht so schwer. Alles was man heut zu Tage haben muss, ist ein guter Song und wir haben viele gute Songs.

Plötzlich begann ich mir vorzustellen, wie die Mädchen kreischen, mich um ein Autogramm fragen und sich mir frech an den Hals werfen. Ich stellte mir vor in einer Limosine zu sitzen, die mich in die größte Konzerthalle der Welt bringt, in der ich Auftreten sollte. Als ich dort ankam, öffneten sich die Türen und alles was ich hören und sehen konnte war das Gekreische und das Blitzlichtgewitter der Kameras und Fotoapperate. Als wir durch die Absperrung laufen, verlieren die Fans ganz und gar ihre Beherrschung.

Eine halbe Stunde bevor wir auf der Bühne erscheinen werden, sitzen wir im Umkleideraum, bringen unsere Stimmen in Ordnung und gehen die Tanzschritte nocheinmal durch. Wir sind total aufgeregt und haben die Kontrolle über uns selbst verloren.

Als unsere Managerin hereinkommt, sagt sie, dass dies das größte und beste Konzert unseres Lebens sein würde. Das ist es wofür wir so hart gearbeitet haben und wir werden es jetzt nicht versauen.

Zurück im richtigen Leben, war ich in diesem Stadium völlig in Trance und dachte nur noch an dieses Konzert und es gab keinen Weg dies zu stoppen, dazu war der Traum einfach zu gut.

Wir waren auf dem Weg zur Bühne und blanke Nervösheit machte sich in uns breit. Als wir die Bühne betraten ging das ganze Licht auf der Bühne aus. Wir begaben uns auf die richtigen Positionen für das erste Lied. Das Gekreische war ohrenbetäubend und mein Herz sprang förmlich aus meinem Körper.

Nach den ersten paar Songs hatten wir uns beruhigt. Jetzt kam der große Test. Ich war an der Reihe um ein Solo zu singen und meine Nerven waren am Ende. Ich habe in meinem ganzen Leben niemals wieder so viel Gekreische gehört, wie nach diesem Song.

Nach dem Konzert gingen wir zurück in den Umkleideraum und wir waren so glücklich wie nie zuvor. Es war Zeit um die glücklichen Fans, die backstage kommen durften zu treffen. Wir schrieben etwa eine halbe Stunde lang Autogramme. Wir waren in vollem Gange und konnten gar nicht mehr aufhören.

Das Nächste was ich mitbekam, war wie ein Klassenkamerad mir auf die Schulter klopfte und mir erzählte, dass die Stunde zu Ende sei. Auf meinem Weg zur nächsten Stunde konnte ich nicht aufhören darüber nachzudenken, wie es wäre, berühmt zu sein.

Kian Egan, 13 Jahre
2.Jahr auf der Weiterführenden Schule

Kommentar des Lehrers: Du hast dich an den Titel gehalten, Kian. Aber du hast nur eine Seite des Erfolges behandelt. Was ist mit den schlechten Seiten, wie Drogen, Alkohol etc...?

KAPITEL 1
Die frühen Jahre - Fußball und fliegende Esel

Immer wenn Pop und Rockmusik betroffen sind, ist Dublin die Hauptstadt der Kaltblüter. U2 kommen alle aus Dublin, genau wie Samantha Mumba, die Mädels von B*Wiched und die Jungs von Boyzone. (Okay, "The Corrs" sind aus der Stadt Dundalk, die eine Stunde entfernt liegt von Dublin, aber niemand ist perfekt)

Und bis vor 2 Jahren, kamen Popstars ganz sicher nicht aus Sligo. Das ist eine bescheidene kleine Stadt an der Nordwestküste von Irland, umgeben von Bergen und Seen. Sie ist bekannt als die Geburtststätte des Dichters William Butler Yeats, der lange vor der Zeit gelebt hat, in der es Pop Charts gab.

Jetzt, 1998 wollen 3 weise (gewissermassen) Männer (okay, Jungs) ihren Sternen von Sligo im Westen nach Dublin im Osten folgen. Sie tragen die Geschenke der wunderbaren Stimmen, reizenden Gesichter und wilder Entschloßenheit. Shane Filan, Kian Egan und Mark Feehily haben ihre Heimatstadt Sligo entschlossen auf die Landkarte katapultiert. Natürlich mit der Hilfe von 2 Dublinern: Nicky Byrne und Bryan McFadden.

Shane Filan
Shane Steven Filan hatte seine erste öffentliche Erscheinung, als er am 5.Juli 1979, als Kind von Mae und Peter Filan, das Licht der Welt erblickte. Er war der jüngste von 7 - Er hat 3 ältere Brüder und 3 ältere Schwestern - und wuchs als Nesthäkchen der Familie auf. Er beschreibt sich selbst als 'unglaublich nah' gegenüber dem Rest seiner Familie, besonders Denise, die aussieht wie seine Zwillingsschwester. Er liebte es der Jüngste zu sein. "Ich kam immer davon, egal was für Unfug ich anstellte."

Mae und Peter führen seit über 30 Jahren ein Restaurant, das Carlton Cafe. Es ist ein willkommener Zufluchtsort zum Kommen und Gehen im Zentrum der Stadt, wo die Menschen für eine Tasse Kaffee oder die neusten Lokalneuigkeiten vorbeischauten und viele Jugendliche nach der Schule ihre Zeit verbrachten. Alle Kinder der Filan Familie halfen während der Schulferien im Familiengeschäft aus. Shane stand manchmal bis 2 Uhr Nachts hinter der Kasse.

Aber als kleines Kind war Shane am glücklichsten, wenn er auf einem Pferd sitzen konnte, oder auf einem Spielplatz herumrennen durfte. Er und seine Brüder waren immer verrückt nach Sport. Jede noch so kleine Ecke des Wohnzimmers der Familie Filan ist vollgestopft mit Trophäen, Medallien und Gedenktafeln für's Showspringen, Rugby und Irische Tänze. Shanes Schwester Mairead hat einige Irische Tanzwettbewerbe gewonnen und Shane führte 2 Jahre lang das lokale Rugby - Under 16 Team an.

"Mit Pferden aufzuwachsen war wunderbar" sagt Shane. "Dort ist nichts als Freiheit, wenn du draußen an der frischen irischen Luft bist und im kurzen Galopp querfeldein reitest. Pferde sind in einigen Dingen genau wie Menschen und mit ihnen zu arbeiten bringt dir eine Menge über das Leben bei und wie du Beziehungen aufbaust. Meine Eltern kauften mir einen wunderschönen 4 Jahre alten Wallach zu meinem 21.Geburtstag letzten Juli und ich würde sterben für die Chance, endlich sein Freund zu werden."

Obwohl Shane Pferde liebt, gibt er zu, dass er - auch wenn er mit Pferden aufgewachsen ist - lieber das vordere Ende als das hintere mag. "Ich liebe es sie zu füttern und ihnen zu trinken zu geben, aber ich war nicht verrückt danach, ihre Ställe auszumisten. Ich überlies das meinem Vater und meinem Bruder Liam. Sie haben die ganze Arbeit gemacht, während ich den ganzen Tag reiten war. Ich bin ein wenig faul, muss ich zugeben."

Aber es war nicht immer nur Spaß, ohne Arbeit. Einige Regalbretter im Wohnzimmer stöhnen schon unter dem Gewicht von Showspring-Trophäen, die Shane mit nach Hause gebracht hat. "Die Wettbewerbe liefen jeden Winter und es war jedes Mal ein großer Spaß. Ich traf mich dort mit all meinen Freunden, die auch Pferde hatten. Ich machte ihnen Konkurrenz in der Pony Klasse, aber dann verliess ich das Gebiet, als singen für mich wichtiger wurde."

Laut seiner Mutter hat Shane früh erste Anzeichen gezeigt, dass er ein Star wird. In der Filan-Schatzkiste bewahrt sie ein Schwarzes Mikrofon auf, das Shane für sich selber gebastelt hat, als er 4 Jahre alt war. "Er sang immer in dieses Mikrofon" sagt Mae stolz. "Zuerst sang er jedes mal Songs von Billy Joel, aber dann wechselte er zu Michael Jackson. Zuletzt ging er in den Raum ganz oben in unserem Haus, wo er sich die Seele aus dem Leib singen konnte, ohne jemanden zu stören. Er erzählte mir, er gehe nach oben um Biologie zu lernen, aber wenn ich dann zu ihm ging und ihn fand, schrieb er Lieder."

Shane gibt zu, dass wenn es um das Thema Schule geht, er eine 1 fürs Tagträumen hätte kriegen müssen. "Ich war nie verrückt nach Schule. Ich wollte nie Arzt oder Anwalt oder etwas in dieser Richtung werden, auch wenn ich Astronaut werden wollte als ich jünger war. Die Sterne müssen wohl schon immer in meinen Augen gewesen sein. Ich mochte Schule, aber ich plagte mich nicht mit lernen rum. Ich verbrachte die meiste Zeit mit Musik hören anstatt zu lernen. Ich hörte sie in meinem Walkman, sodass meine Mutter und mein Vater es nicht hören konnten. Ich sang einfach mit und überlegte, wie es wohl sein würde in einer berühmten Band zu sein und auf der Bühne stehen zu können, um einen großen Hit zu singen. Oder ich schaute Videos auf MTV und dachte 'Oh Gott, könntest du jemals sowas machen?'"

"Es war gut für mich, dass ich auf die Füße fiel, als ich die Schule abgeschloßen hatte und das Ganze mit der Band anfing. Ich begann Marketing und Bankwirtschaft zu studieren auf einem College in Limerick. So hätte ich wenigstens eine Möglichkeit gehabt, wenn das mit der Band nicht so gut gelaufen wäre."

Obwohl sein Vater Peter in einigen Showbands gesungen hat und Musik liebt, fühlte sich keines der Kinder, außer Shane, zur Bühne und dem Tosen der Menge hingezogen. "Ich war das schwarze Schaf der Familie" lacht Shane. "Ich musste diesen Satz einmal singen, als wir 'Seasons in the sun' aufnahmen, das fand ich schon ein wenig seltsam."

Aber seine Mutter sieht in ihrem grünäugigen Sohn natürlich kein schwarzes Schaf. "Shane war immer sehr entschlossen in allem gut zu sein auf das er seine Aufmerksamkeit lenkte, egal ob es Rugby, Kickboxen, Schauspielern oder Singen war." sagt Mae. "Ich konnte sehen, dass sein Herz im Musikbusiness gut aufgehoben war und zweifelte nie daran, dass er seinen Weg finden würde. Aber ich dachte nicht, dass es so bald passieren würde."

Mark Feehily
Um Mark's zuhause zu erreichen, muss man aus der Stadt Sligo hinaus fahren, die Hauptverkehrsstraße verlassen und für ein paar Meilen den Windungen einer kurvigen - und hügeligen - Straße folgen, bis man ein komfortables Bungalow erreicht, das inmitten von Frieden und Ruhe auf der Spitze eines steilen Hanges trohnt.

Dies ist das Haus in dem Marcus Michael Patrick Feehily - geboren am 28.Mai 1980 - als ältester Sohn von Marie und Oliver Feehily aufwuchs. Er hat 2 jüngere Brüder, Barry und Colin, 5 bzw 10 Jahre jünger als er. Im Gegensatz zu Shane und Kian, die die "Townies" waren, war Mark umgeben von grünen Feldern und musste einen höllisch langen Spaziergang durchstehen, um zum nächsten Shop oder Videogeschäft zu gelangen. Nicht, dass sich Mark auch nur eine Minute darüber aufgeregt hätte. "Ich habe eine sehr gute Beziehung zu meiner unmittelbaren Familie. Aber natürlich kenne ich meine Cousins auch sehr gut, genau wie ein paar Leute aus unserer Nachbarschaft, die etwa mein Alter waren. Beide Elternteile arbeiteten den ganzen Tag und so sind wir jeden Tag nach der Schule zum Haus unserer Großmutter gegangen und spielten dort zusammen."

In Wirklichkeit plagte Mark sich nicht mit den heiteren Aspekten rum. "Bis ich auf die weiterführende Schule ging, die im Zentrum von Sligo ist, ging ich nicht oft in die Stadt. Eine Fahrt in die Stadt um uns etwas zum Essen zu kaufen, war etwas was wir uns manchmal genehmigten. Wir waren nicht die Hinterwäldlern die von ihrem Berg hinunter kamen, aber wir fanden reichlich Dinge, die wir in unserem Ort tun konnten."

Mark schätzt, er war ein "gutes Kind", aber er gibt zu, dass er manchmal auch ein richtiges "Balg" sein konnte. "Ich hab manchmal geheult, wenn ich nicht meinen Willen bekommen habe, und meine Mutter war so gutherzig, dass es immer damit endete, dass sie mir das Spielzeug oder den Comic kaufte. Aber ich war auch nicht total verwöhnt, wie eins dieser Kinder, dass du am liebsten hochheben und schütteln würdest."

Aber er schaffte es nicht immer, dass alle Dinge genau nach seinen Vorstellungen abliefen. Er erinnert sich noch lebhaft an seinen ersten Tag in der Schule: "Am Anfang ging ich durch die Phase gar nicht zur Schule gehen zu wollen. Wie auch immer, ich denke es war, weil nicht viele Leute in unserer Gegend wohnten und ich nicht gewöhnt war in einem Raum mit vielen Fremden zu sein. Mein Vater musste mich bis ins Klassenzimmer bringen. Mein Kopf war in seiner Brust begraben und ich klammerte mich an ihn. Ich hatte eine Wollmütze über mein Gesicht gezogen und ich wollte den Lehrer nicht einmal anschauen - Alles was ich wollte, war dass der Lehrer verschwindet und ich zurück zum Auto gehen kann um nach Hause zu fahren. Aber ich gewöhnte mich daran und nach einer halben Stunde Schule warf ich schon die ersten Papierkügelchen durch den Raum und fühlte mich plötzlich total super."

Die Entscheidung der Musik veränderte Marks Leben. Laut seiner Mutter, Marie, war er schon seit seinem 3.Lebensjahr verrückt nach Musik . "Er war immer das Leben und die Seele des Huses, immer aktiv. Er stürmte rein und raus, zu einem Tennismatch oder um Badminton zu spielen. Und zwischendurch versuchte er auch noch, Zeit zum lernen einzubringen."

Es gab keine bestimmte Musiktradition im Haushalt der Feehilys, obwohl Marks Vater Oliver eine große Plattensammlung besitzt. "Da gab es eine Menge Zeugs" erinnert sich Mark. "Er hörte sich Bands wie Queen an und auch verrückt aussehende Sängerinnen wie Nana Mouskuri."

Mark besuchte den nationalen Kinderchor, und lernte auch Tin Whistle (Irische Flöte) zu spielen. "Die Lehrer schickten mich immer Freitag nachmittags nach Hause, um übers Wochenende ein paar neue Melodien zu lernen, aber ich kam jeden Montag mit einem Song, den ich selbst geschrieben hatte, an. In meinem Kopf schwirrte schon immer Musik umher. Wenn ich mir nicht Musik anhörte, dann sang ich, oder schrieb Songs. Aber ich habe niemals auch nur einen Moment gedacht, dass es möglich wäre so etwas fürs Leben zu machen."

Kian Egan
Kian John Francis Egan wurde am 29.April 1980 geboren. Er war genau in der Mitte von 7 Kindern, was erklären könnte, warum er lauter war, als der Rest seiner Brüder und Schwestern zusammen. "Als ich jünger war, war ich wie eine Seifenblase, die nur so vor Energie strotzte. Es konnte 11 Uhr abends sein, aber ich lief immer noch herum, als wäre es gerade 9 Uhr morgens. Ich muss meine Mutter verrückt gemacht haben."

Ganz im Gegenteil - seine Mutter Patricia fuhr Kian überall hin. "Sie hat mich für alle möglichen Aktivitäten angemeldet als ich noch in der Schule war. Ich hatte Jazz tanzen am Montag abend, Stepptanzen dienstags, Basketball am Mittwoch, Klavierstunden am Donnerstag, Gitarrenunterricht am Freitag und Schauspiel Samstag morgens, gefolgt von verschiedenen Tanzkursen am Nachmittag. Es war verrückt, aber meine Mutter zwang mich nie etwas zu tun, was ich nicht wollte."

Und auch der Rest der Familie stand immer zur Verfügung, wenn es darum ging, die letzten freien Minuten von Kian zu beanspruchen. Sein Bruder Gavin brachte ihm Piano und Gitarre spielen bei. Seine Schwester Fenella liebte das Theater und brachte ihn dazu, in Musicals mitzuspielen. Und Vivienne vergewisserte sich, dass er auch ab und zu mal in das ein oder andere Schulbuch schaute.

"Wir kamen gut miteinander zurecht" sagt Kian. "Aber ich teilte mir einen Raum mit Tom und wir stritten und prügelten uns ständig. Aber da er 4 Jahre älter war als ich, war er immer derjenige der bestraft wurde." Und wenn sich Ärger anbahnte, fand Kian es auch mal für richtig den Wasserhahn aufzudrehen. "Ich war sehr gut darin mich aus schlechten Situationen herauszuheulen. Als ich etwa 10 Jahre alt war, wollte ich cool sein und rauchte eine Zigarette, aber ich landete krank in unserem Hintergarten und meine Mutter fand mich und wollte mich bestrafen. Aber ich stand dort und heulte mir die Augen aus, also gab sie auf und sagte nur, dass sie hoffe, dass ich aus dieser Sache etwas gelernt habe."

Kian ist nicht der einzige in der Egan-Familie mit musikalischem Talent. Die ganze Familie liebt Musik. Gavin hat einen Meistertitel in Piano und Gitarre. Er ist sogar Musiklehrer in Sheffield. Tom ist Architekt, aber er spielt auch den Bass einer Band in Sligo: Fiction. Marielle spielt Violine und Klavier und sie tanzt und singt. "Sogar mein 5 Jahre alter Bruder Colm fragt ständig, wann er endlich Klavierstunden bekommt."

Kian ist seinen Eltern dankbar, dass sie ihn auf den Weg zu Westlife gebracht haben. "Dad's Haltung war immer 'Lass uns kein großes Haus oder Luxusauto kaufen, sondern unsere Kinder durch die Schule kriegen und ihnen nur das Beste geben.' Und jeden Nachmittag um 4 Uhr, wenn ich meine Hausaufgaben fertig hatte, packte mich Mum ins Auto und fuhr mich von einer Stunde zur nächsten. Über die Jahre lernte ich Piano, Gitarre, Klarinette, Flöte, Bassgitarre und ich spielte sogar Schlagzeug für eine kurze Zeit!"

Nicky Byrne
Weihnachten war immer Nicky's Lieblingszeit im Jahr, wenn die ganze Familie unter einem Dach zusammenkommt. Geboren in Dublin, am 9.Oktober 1978, war Nicholas Bernard James Adam Byrne in der Mitte von 3 Kindern. Er hat eine Schwester, Gillian, die ein paar Jahre älter ist als er und einen Bruder, Adam, etwa 12 Jahre jünger.

"In unserem Haus war Weihnachten klasse." sagt Nicky. "Ich habe eine Menge Cousins und wir gehen alle zu meinen Großeltern. Wir schleppen einen Arm voller Geschenke mit, die wir alle unter den Baum legen und der Stapel an Geschenken füllt beinahe den halben Raum aus. Wir haben jede Menge Spaß sie alle am Abend zu öffnen. Es wird gesungen und jeder ist vergnügt."

Nicky wuchs mit einem sehr engen Verhältnis zu seiner Familie auf. Aber da waren auch manche Sachen im Familienleben, die ihn kalt liessen: "Meine Schwester war Meister Irischer Tänze und ich musste mir immer ihre Wettkämpfe ansehen, die ich ziemlich langweilig fand."

Nicky musste stundenlang stillsitzen und zusehen wie Jungs und Mädchen auf der Bühne rumhüpften (Das war bevor Riverdance als Irischer Tanz berühmt wurde). Für ihn war es eine Qual. Als Entschädigung nahm Nikki Byrne seinen Sohn mit zu lokalen Fußballspielen oder zu einem Spaziergang ums National History Museum in der Stadt. "Dort hing ein riesiges Gerippe eines Wales an der Decke, was mich jedes Mal faszinierte, genau wie die Unmengen an Schmetterlingen in der Glasvitrine."

Nicky erinnert sich an seinen ersten Tag in der Schule. "Ich stoß auf dem Weg zur Schule mit einem Jungen auf einem Fahrrad zusammen und musste ins Krankenhaus gebracht werden. Deswegen habe ich die erste Schulwoche gefehlt. Und als ich dann endlich da war, hatte schon jeder seinen festen Platz in der Klasse und ich war der einzige 'neue' Junge. Aber meine besten Schulfreunde sind auch noch heute meine besten Kumpel. Wir sind zusammen aufgewachsen, zusammen in Discos gegangen und haben zusammen gekämpft. Gerade jetzt, wo ich in Asien auf Tour war, riefen sie mich zu den verrücktesten Uhrzeiten an. Es war später Nachmittag in Dublin und sie brüllten ins Telefon um mich aus dem Bett zu kriegen, auch wenn es 4 Uhr nachts in Asien war."

Er erklärt, dass er Schule mochte und auch wieder nicht mochte. Erklärend sagte er: "Ich war nicht sonderlich an Schule interessiert, aber ich hatte viel Charme und kam gut mit den Lehrern klar. Ich steckte andauernd in der Klemme, aber ich wusste, wann ich aufhören musste bevor ich großen Ärger bekomme. Und die Tatsache, dass ich Fußball spielte, schien mir dabei zu helfen. Der Lehrer, zu dem ich immer geschickt wurde wenn ich in Schwierigkeiten geraten war, war auch gleichzeitig der Manager meines Fußballteams und wenn ich bei ihm war, um für etwas bestraft zu werden, sagt er immer 'Macht nichts, wir haben ein großes Spiel nächste Woche.'"

Schon in frühen Jahren bewies sich Nicky als talentierter Fußballspieler und setzte sich bald als vielversprechender Torwart in der Herzen der Leute fest. "Es war mein Leben. Dad brachte mich in die Mini Liga unseres lokalen Fußballvereins 'Home Farm', als ich 6 Jahre alt war. Ich spielte noch 8 Jahre für diesen Verein."

Das gab dem jungen Dubliner einen Vorgeschmack auf das um die Erdkugelreisen, das ihm noch bevorstand: "Wir spielten in ganz Europa und ich war sogar Torwart in der Irischen 'Unter 15', 'Unter 16' und 'Unter 18' Mannschaft. Als ich 16 Jahre war unterschrieb ich bei Leeds United. Nicky verliess sein zuhause am 28.Juni 1995.

"Meine Mutter sagte, dass sie will, dass ich die Schule abschliesse, bevor ich bei Leeds anfange. Und zurückblickend denke ich, dass sie Recht hatte. Aber der Club wollte mich wirklich haben und schliesslich sagte sie, dass ich ihren Segen hätte und gehen solle. Ich musste ihr versprechen, dass ich meinen Abschluß mache, sobald ich wieder zurück bin, falls es nicht gut läuft. und genau das tat ich."

Zu dieser Zeit ging Nicky mit Georgina Ahern aus. Er hatte schon seit seinem ersten Schultag in Baldoyle ein Auge auf sie geworfen. Wie auch immer, er hat ein paar Jahre zuvor allen Mut zusammen genommen um sie nach einem Date zu fragen, oder zumindest hatte er einen Kumpel in seinem Namen damit beauftragt. Aber sie sagte 'Nein'.

Schließlich wand sich ein anderer Freund von Nicky nochmal an Georgina und dieses Mal willigte sie ein ihn zu treffen. "Unser erstes Date war bei einer Hausparty, am Abend vor meinem Geburtstag. Wir sind sofort miteinander klargekommen." Aber dann musste Nicky einer weiteren nervenzerreissenden Begegnung ins Auge sehen: Georgina's Vater: Bertie Ahern, der Irische Premierminister, damals noch Finanzminister. "Ich war sehr nervös ihren Vater zum ersten Mal zu sehen. Wir aßen zusammen in einem lokalen Hotel, dem Skylan und ich versuchte mich zu erinnern, welches Besteck ich wann benutzen muss. Aber als die Suppe kam, und er sein Brötchen hineintauchte, entspannte ich mich ein wenig. Und glücklicherweise ist er ein großer Sport-Fan, so konnten wir über Fußball reden."

"Am Anfang war das Leben in Leeds United großartig. Als ich gerade für den Club unterschrieben hatte, war mein Lohn 48 Pfund pro Woche, aber als ich nach 3 Wochen richtig unter Vertrag genommen wurde, verdiente ich 300 Pfund - was ein riesen Glück für junge Menschen ist. Ich wohnte in einer großartigen Bude zusammen mit ein paar anderen Spielern. Aber dann wurde es stürmisch. Wir zogen aus unserer Bude in Unterkünfte die nah am Trainingsplatz lagen, der einige Meilen außerhalb der Stadt lag. Das Einzige, was wir taten war Trainieren oder in unseren Räumen rumhängen. Auch das Leben von zuhause entfernt wurde normal. Und obwohl ich mir beim Training jedes Mal die Socken anfetzte, konnte ich meinen Platz im Team nicht halten."

Nickys Karriere hatte 2 Treffpunkte. "Ich brach mir den Ellbogen während ich für ein Spiel gegen Chile trainierte. Ich musste operiert werden und verpasste 3 Monate. Auch wenn ich wieder zurück kam und weiter spielte, denke ich, dass ich mich niemals wirklich von dieser Verletzung erholt habe." Und dann fiel die Axt. Im Januar 1997, 2 Jahre nachdem er unterschrieben hatte, wurde er in das Büro des Managers gerufen. "Der Club hat mich immer schon gewarnt, dass meine Größe gegen mich als Torwart sprach - Ich war 5ft 7 als ich kam und ich wuchs nur noch auf 5ft 10. Also erzählte mir der Manager an diesem Tag, dass sie mich gehen lassen müssen, wenn ich nicht noch ein Stückchen wachsen würde."

Unglücklicherweise konnten ihm keine Hintertür und kein Betrag helfen. Der Club wollte einen 6ft und größeren Torwart. "Ich dachte, das ist nichts für mich. Einige niedrige Bezirksmannschaften wollten mich, aber ich entschied mich, nach Hause zu gehen, meinen Abschluß zu machen und zu versuchen in die Polizeibranche zu kommen. Ich dachte, das würde ein sehr aufregender Job sein - und ich liebe es immer noch Polizeiautos zu sehen, die mit lauter Sirene an mir vorbeibrausen."

Aber er gibt zu, dass der Weggang von Leeds wie ein Tritt in den Magen war. "Fußball war alles für mich, und ich konnte nicht glauben, dass mein Traum vorbei war. Aber dann nahm die Musik überhand."

Kann Nicky fortfahren und der erste Fußballer mit einer anständigen Popkarriere werden?

Bryan McFadden
Bryan’s Mutter, Mairead, ist die erste, die es zugibt: "Wenn Bryan in unserem Haus singt, kann es die ganze Straße hören." Bryan wurde am 12.April 1980 in Dublin geboren. Er und seine Schwester Susan waren beide auf der Bühne sobald sie alt genug waren, um ihre ersten eigenen Schritte zu machen. "Ich liebte es in Dublin aufzuwachsen, und mein Leben war sehr einfach, als ich jünger war. Ich ging zur Schule und das Erste was ich machte, wenn ich nach Hause kam war, den ganzen Schulkram abzuladen und nach draußen zu rennen um mit meinen Kumpels Fußball zu spielen. Ich liebte Fußball. Wenn ich drinnen war, hörte ich mir Musik an, schlief oder aß. Das war’s."

Als er 4 Jahre als war, ging er auf die Irische Sing und Schauspielschule für Kinder, die Billie Barry Stage School. Aber er war ein wenig zu jung um vollkommen hineingezogen zu werden. "Ich verliess die Schule nach ein paar Wochen, aber ich kam wieder, als ich 8 Jahre alt war. Es war in der Osterzeit und es gab dort einen Songwettbewerb, an dem ich teilnahm. Ich wurde erster und gewann ein Osterei. Als ich etwa 9 Jahre alt war, ging ich zu einem Vorsingen für eine Rolle in "Der Zauberer von Oz". Ich spielte einen fliegenden Esel und sauste über die Bühne, was eine der besten Erfahrungen in meinem Leben war. Man könnte sagen, dass die Rolle des fliegenden Esels mein Leben verändert hat."

Und dann kam die Schule. Bryan ging auf die St.Davids Grundschule, aber unglücklicherweise arbeitete seine Mutter auch dort. "Sie war die Sekretärin in der Schule, so musste ich versuchen nicht in Schwierigkeiten zu geraten, da die Lehrer mir drohten mich zu ihr zu schicken statt zum Schuldirektor. Das war immer genug um mich davon abzuhalten, Unfug in der Klasse zu machen."

Glücklicherweise folgte seine Mutter Bryan nicht auch noch auf die weiterführende Schule, aber Bildung war trotzdem kein Spaß. "Ich hasste Schule. Ich wurde von einigen Leuten immer ein wenig geärgert, als sie herausfanden, dass ich auf die Billie Barry Schule gehe, die ihrer Ansicht nach ziemlich uncool war. Aber das war nur eine Nebensache, weil ich so viel mit Musik zu tun hatte. Zur selben Zeit hatte Bryan aber nicht nur Stroh im Hirn. "Ich machte meinen Schulabschluss, sodass ich etwas hatte worauf ich zurückkommen konnte, wenn die Musik nicht funktioniert hätte. Aber ich verließ zwei der Examen früher um mit der Band zu proben, in der ich zu der Zeit war. Ich saß nur da und malte Bilder und schrieb Songs. Aber ich bekam trotzdem 4 B’s (2en) und 3 C’s (3en) auf dem abschliessenden Papier - genug um mich dafür zu qualifizieren Rechswissenschaft zu studieren."

Es kam heraus, dass Bryan ein besonders schlauer Junge war. "Als wir im sechsten Jahr waren, mussten wir Fähigkeitstests machen, die die Intelligenz zeigten und die Arbeitsrate. Ich hatte den 2höchsten Intelligenzquotienten der ganzen Schule, aber auch die 4schlechteste Arbeitshaltung. Die Lehrer sagte immer zu mir: "Wenn du deine Ärmel ein wenig hochkrempelst und dich anstrengst, könntest du ein Arzt werden.’ Und ich sagte ihnen: "Ich will ein Sänger sein.’ Sie sagten mir ich wäre ein Träumer, weil es nur so wenig Leute ins Musikbusiness schaffen würden. Nur eine Lehrerin, Miss Duggan sagte: "Bryan, folge deinem Herzen. Du solltest das tun, was du für richtig hälst.’ Ich dachte darüber nach Jura zu studieren, in Letterkenny in County Donegal., wo mein Vater herkommt. Ich wollte nicht auf eine der großen Unis in Dublin gehen, wo jeder sein Leben so ernst führt. Ich wollte lustige Dinge erleben - und ich liebte die Idee Rechtzusprechen - aber ich hasste es Bücher zu lesen und das hätte zu einem Problem werden können."

KAPITEL 2
Musikalische Jugend - I O YOU, Cartel & Karaoke

In den 80er Jahren aufzuwachsen war besonders für Musikliebhaber besonders prägend. Wenn man mutig genug war, konnte man vornehme Klamotten oder Make up tragen und zu Spandau Ballet oder Boy George trällern. Man konnte sich mit Metal Bands befassen, barbarisch mit "The Cure" werden, schwermütig mit "The Smiths", abheben mit den "Happy Mondays" oder "Stone Roses". Man konnte beliebt werden mit "Kylie Minogue" oder "Abhauen" mit Michael Jackson. Man konnte mit den "Beastie Boys" rappen und herumklirren mit vielen albernaussehenden Juwelen, oder Luftgitarre mit U2 spielen. (Und zur gleichen Zeit versuchen die Welt zu retten).

Oder du konntest deine eigene Band gründen. In den 80er Jahren inspirierten U2 Millionen von Irischen Jungs eine 4-Mann Rockband zu gründen und Meinungsstarke Songs über Krieg, Frieden, Religion und Beziehungen zu singen. In den 90er Jahren erschienen die Boybands und Girlgroups auf der Bildfläche: East 17, Backstreet Boys, Take That, Spice Girls, All Saints und das wichtigste: Boyzone. Sie sangen über gebrochene Herzen und Liebe und begeisterten dabei eine ganze Generation von Möchtegern-Popstars. Überall auf der Welt schalten die Teenager MTV, lokale Radiosender und Musikshows im TV, wie z.B. Top of the Pops, an. Sie lesen Pop-Zeitschriften wie Smash Hits, hängen Poster von Geizhälsen und kleinen Kindern an ihre Schlafzimmerwände und schnappen sich alle CD’s von ihren Helden. Und auch unsere Helden, glücklich lebend in Sligo und Dublin, tanzten noch zu einem anderen Beat…

Shane Filan
Shane hatte so etwas wie einen unnormalen Eintritt in das verrückte Leben des Showbiz. "Bei meinem ersten mal auf der Bühne, war ich als Mädchen verkleidet. Ich spielte bei dem Musical "Annie hol deine Knarre" eine der kleinen Schwestern. Ich hatte eine Schottenmütze auf und trug ein kurzes Kleid. Jemand hat die Aufführung aufgenommen und ich würde sie zu gerne mal in meine Finger bekommen."

In Frauenklamotten herumzulaufen gefiel Shane nicht, aber singen und tanzen tat es sicherlich. "Ich wollte nicht immer die Mädchenrollen kriegen - für den Fall, das ich darin zu gut werde. Aber das erste Mal, dass ich einen Jungen spielte war bei "Grease’. Ein Mädchen, dass Olwyn hieß und ich sangen ein Duett: We go together. Es war das erste Mal, dass ich auf einer richtigen Bühne sang, vor vielen Leuten und ich liebte es einfach."

Es war ein großer Moment für Shane, als er zum ersten Mal einen Eindruck davon hatte, was er einmal mit seinem Leben machen will: "In dieser ersten Nacht, war ich sehr nervös, bevor ich auf die Bühne ging, aber sobald ich anfing zu singen, brannten meine Nerven richtig durch. Das Gefühl während des Auftritts und den Applaus sog ich in mich hinein - es war einfach ein wunderbares Gefühl - und ich wusste sofort, dass es das ist, was ich in meinem Leben machen will. Ich bemerkte, dass Singen mein größtes Talent war und ich begann mich zu fragen, ob ich damit Karriere machen könnte."

Aber am Anfang konnte Shane sich nicht entscheiden ob er lieber vor der Kamera oder hinter einem Mirkofon stehen will. "Ich dachte über das Singen nach, und dann über das Schauspielern. Ich habe schon immer Filme mit Tom Cruise geliebt, wie zum Beispiel "Top Gun’ und er war mein absolutes Vorbild."

Und die Tatsache, dass Shane mehr als nur ein wenig Ähnlichkeit mit dem Legendären Tom Cruise hat, hat vielleicht auch etwas damit zu tun. "Ich richtete es so ein, dass ich in beiden Bereichen Erfahrungen sammelte und in beidem gleichzeitig glänzte und die Hauptrolle spielte. Ich fand heraus, dass mindestens 90% der Schauspieler es nicht ins Showbiz schaffen und nur eine Handvoll von ihnen gut bezahlt wird. Ich hatte keine Lust am Hungertuch zu nagen, also dachte ich, ich sollte versuchen einen Langzeitjob in Musicals zu bekommen. Das war zu der Zeit, als Boyzone den wahnsinnigen Erfolg mit ihrem zweiten Album "A different Beat’ hatten und ich schätzte, dass da kein Platz mehr für eine andere (Irische) Boyband war. So dachte ich über die ganze Sache nach."

Aber dann kam bereits der erste Anschein seiner zukünftigen Karriere. "Zu dieser Zeit kannte ich Mark, und er kam eines Tages zu mir und sagte, er will zu einer Irischen Talentshow gehen, die "Go for it’ heißt. Er wollte, dass wir dafür einen Song zusammen machen. Es ist nie zustande gekommen, aber es war das erste Mal, wo wir den Gedanken hatten so etwas zu machen. Mark, Kian und ich wurden beste Freunde während wir Musicals aufführten. Und an einem Abend, zu der Zeit, als wir gerade "Grease’ aufführten trafen wir uns und fingen einfach an Boyzone und Take That Songs zu singen. Es klang einfach sehr besonders."

Mark Feehily
Der Schauspielkäfer nagte auch an Mark, als er sehr jung war. "Als ich etwa 10 Jahre alt war, wurde ich mitgenommen um mir das Musical "Oliver’ anzusehen. Ich konnte nicht glauben, was ich dort sah. Es lief mir buchstäblich kalt den Rücken runter, wenn ich auf die Bühne schaute. Ich wollte so sehr oben auf der Bühne sein mit ihnen."

"Ich ging danach noch zu vielen Shows, solche wie "Grease’ zu Beispiel, oder "Der kleine Horrorshop’ und ich rutschte auf meinem Sitz herum, und wäre dafür gestorben auf die Bühne zu können. Aber es wäre mir nie in den Sinn gekommen dass ich hinter die Bühne hätte gehen können um zu fragen, ob ich in der nächsten Show dabei sein könnte, denn die Theater hielten immer Ausschau nach neuen Leuten."

Aber dann rettete ihn die Schule, denn der Schauspiellehrer gab bekannt, dass einige Vorsingen geplant sind und sie alle Willkommen wären. "Ich war der erste, der aus der Klasse stürmte. Das erste Vorsingen fand ich sehr unangenehm, denn ich musste singen, während ein Lehrer Piano spielte und alle anderen um mich herumstanden und zuhörten. Aber es hat mich nicht zurückgeworfen."

Anstatt mit der Türe Bekanntschaft zu machen, stürmte Mark von einer Show zur nächsten. "Ich war im Chor, und in einer Band, bei einer Schulaufführung oder einer Show in der Stadt - und das alles zur gleichen Zeit. Aber ich lernte alles und jeden dadurch kennen. Ich war wirklich zurückhaltend und schüchtern in der Schule zu diesem Zeitpunkt, aber die Aufführungen gaben mir sehr viel Selbstbewusstsein. Ich wurde durch die Musicals ein Freund von Shane und Kian. Ich kannte sie beide natürlich schon vorher, aber ich hing nicht mit ihnen ab. Sie waren in einer ziemlich coolen Clique und sehr beliebt bei den Mädchen. Aber am letzten Abend von Grease waren wir alle auf einer Party, tranken eine Menge, sangen Lieder und erzählten uns gegenseitig Witze. Dann fingen 6 von uns an den Boyz II Men Song "I’ll make love to you’ zu singen und es klang sehr harmonisch. Jemand kam vorbei und sagte: "Das hört sich wirklich gut an, ihr solltet eine Band gründen.’ Also dachten wir, wir wollten es versuchen. So war der erste Schritt getan."

Shane, Kian, Mark und weitere Freunde: Graham Keighron, Michael Ganett und Derek Lacey gründeten Six as One und sie machten - ihrer Meinung nach - einen Einmaligen Auftritt in einem lokalen Hotel. Aber dann entschieden sie sich die Sache ernster zu nehmen. "Wir änderten unseren Namen in IOYOU, weil wir dachten, das hört sich besser an und wir schrieben einen Song: Together Girl Forever. Und wir nahmen ihn als unsere erste Single auf. Davon verkauften wir in Sligo mehr als 2000 Kopien." Aber Mark war immer noch nicht völlig davon überzeugt, dass der Weg zum Ruhm und Erfolg darin liegt seine Energie in Auftritte mit der Band zu stecken.

"Ich schaute mich nach anderen Möglichkeiten um. Wenn die Band zu einem Ende gekommen wäre, so dachte ich, könnte ich eine Ausbildung als Lehrer machen - Ich liebte die Herausforderung mit frechen Kindern in der Klasse umzugehen. Ich hännte mir auch vorstellen können etwas mit Computern zu machen. Aber selbst als IOYOU es für 4 oder 5 Nächte in unser lokales Theater, das Hawk's Well, schaffte, war ich mir immer noch sicher, dass das Ganze bald zu Ende sein würde."

Kian Egan
Im vielbeschäftigten Hirn von Kian Egan war kein Platz für solche Zweifel. Es war ein Gewinner seit dem ersten Mal, als er auf einer Bühne stand. "Ich war 4, als ich bei einer lokalen Veranstaltung mitmachte. Das Problem war, ich hatte eine Mittelohrentzündung und meine Temperatur war mehr als 40°C. Ich stürmte direkt aus dem Sprechzimmer des Arztes auf die Bühne, trug mein kleines Gedicht vor und nahm den Gewinnerpokal mit nach Hause."

Kian und Shane wurden Freunde, als beide etwa 10 Jahre alt waren und Mark kam ein paar Jahre später hinzu. "Ich war ganz gut in der Schule, aber sobald ich mein Junior Zertifikat in der Tasche hatte, war Musik das einzige, was mich interessierte. Mark und ich saßen zusammen in Mathe und schrieben Songs und nach der Stunde rannten wir aus der Klasse und zeigten sie Shane. Die Proben für die Musicals waren immer nach der Schule und ich saß jedes Mal in der Klasse und zählte die Minuten bis es um 4 Uhr endlich schellte."

Kian war wirklich verrückt nach Musik und er war einer von der Sorte, die viel Aufsehen erregen wollten. "Ich erinnere mich daran, wie Shane einmal zu mir gesagt hat: 'Wie wäre es wenn wir eine Boyband gründen?' Und ich habe bloß über ihn gelacht. Ich war ein richtiger Rocker, als ich 12 Jahre alt war. Ich hatte lange Haare, spielte Gitarre und liebte Bands wie Metallica, Guns'n'Roses und Bon Jovi."

Aber Kian merkte, dass dies nicht der Weg zu TOTP war, als er in einem Schultalentwettbewerb geschlagen wurde: Von seinem eigenen Bruder. "Meine Rockband Pyromania nahm jedes Jahr an diesem Contest teil und wir wurden jedes mal Zweiter und verloren gegen die Band von meinem Bruder Tom: Fiction.Sie haben aber nur gewonnen, weil sie uns jedes Mal die Songs wegschnappten, die wir eigentlich singen wollten." (Und du bist sicher, dass du kein schlechter Verlierer bist, Kian?)

Ein großer Moment für Kian war, als er mit seinen Freunden nach Dublin fuhr um ein Konzert einer seiner Helden zu sehen: Michael Jackson. Der war gerade mit seiner spektakulären HiStory Tour in Dublin. "Es war das erste Konzert, auf dem ich jemals war. Wir gingen alle zusammen, Ich, Shane, Mark, Graham und mein Cousin Michael. Wir waren hin und weg von der Show. Michael Jackson rief "I love you Dublin" von der Bühne aus und wir jubelten wie verrückt, und dabei waren wir ja aus Sligo. Shane war so ein riesiger Fan, dass er sogar einen Büschel Gras von dort mitnahm. Wir berührten es den ganzen Weg nach Hause."

Als Stars in so vielen lokalen Musicals folgten die Leute bald auch Kian und seinen Freunden überall hin und sie begannen von einer Popkarriere zu Träumen. "Nach der Schule gingen wir alle mit zu Graham und schauten uns Videos von den Backstreet Boys und Take That an und wir entschlossen, dass wir genau dies tun wollten."

Dann wurde IOYOU/Six as one gegründet. "Wir traten überall auf - in einem der lokalen Gemeinschaftszentren und sogar in Shane’s Cafe, weil die Akustik dort sehr gut war. Wir nahmen unsere Proben auf und wir schauten Videos über andere Bands an. Schulaufgaben wurden zur Nebensache und unsere Eltern wurden alle verrückt. Aber dann veränderte Shane’s Mutter alles…

Nicky Byrne
Es ist nicht unüblich für einen Sohn ins Familienunternehmen zu folgen, aber es ist ein wenig anders, wenn dein Vater im Showbiz ist, wie Nicky feststellen musste. "Es ist kein Wunder, dass ich mein ganzes Leben lang gesungen habe, da mein Vater in einer Band ist, die "Nikki and the Studz’ heißt. Ich ging manchmal mit zu seinen Auftritten und schaute ihm dabei zu, wie er anfing Stimmung zu machen. Ich schaute zu, wie die Zuschauer die Show aufnahmen. Ich denke ich lernte viel über dieses Business, ohne es zu merken. Mein Vater ist ein Lead-Sänger und ich wollte auch immer einer werden, auch wenn ich früher zu schüchtern war um auf die Bühne zu gehen." Wie auch immer, der Wunsch die Menge zu unterhalten, lag jedoch schon in Nicky’s Blut. Seinen ersten Live-Auftritt hatte er im Alter von 4 Jahren, als er bei der Hochzeit seiner Tante auf die Bühne kletterte und "Karma Chameleon’ sang. Aber danach begeisterte er sich mehr für Fußball, bis eine Fernsehsendung sein Leben in einer schicksalshaften Nacht plötzlich änderte.

"Ich war zwischen 12 und 13 Jahre, als Boyzone starteten und an einem Abend sangen sie in der Irischen Unterhaltungssendung "The Late Late Show’, und ich erinnere mich, dass sie orange Overalls trugen. Meine Schwester hat sie aufgenommen und ich schaute mir das Video mit einigen Freunden an. Ich machte die Band vor meinen Freunden runter "Schaut euch ihren Zustand an. Was für ein trauriger Haufen!’ Aber tief in mir drin dachte ich, dass sie einfach bewundernswert waren. Ich liebte diese Band und ich wollte am liebsten selbst darin sein. Aber ich erzählte keinem meiner Kumpel, dass ich Boyzone Fan bin, weil ich wusste, sie würden denken ich sei ein Weichling."

Aber man kann sein Schicksal nicht abwenden, egal wie sehr man es versucht. Selbst als er nach Leeds ging, konnte Nicky Boyzone nicht aus seinem Kopf verbannen. "Ich gab zu, dass ich ein Fan war und während die anderen Leeds Spieler ihre Dance Musik spielten, hörte ich mir Boyzone CD’s an. Und einer aus meinem Team gab mir sogar den Spitznamen "Ronan’."

Als Nicky von Leeds zurückkam, entschied er sich, es im Musikbusiness zu versuchen. Aber zuerst machte er seine Schulabschluss am Plunkett College in Dublin. Sein Englischlehrer Deirdre McCartan erinnert sich noch gut an ihn: "Er sang die ganze Zeit - er sang sogar den Lehrern ein Ständchen im Klassenzimmer. Und dann gab er zu, dass Ronan Keating sein großes Vorbild war. Einmal sagte er zu mir, dass er keine Zeit gehabt hätte den Aufsatz zu Ende zu schreiben, weil er in die Stadt fahren musste, um sich die neue Boyzone CD zu kaufen. Und er schrieb einen Aufsatz über die Weihnachtsferien, in dem er beschreibt wie er eines Tages in einer berühmten Pop Band sein würde. Ich glaube mich erinnern zu können, dass ich zu der Zeit über ihn gelacht habe."

Aber Nicky hatte sich entschlossen. Mit einem Teil des Geldes, dass er aus seiner Zeit bei Leeds gespart hatte, kauften sich er und sein Vater eine Karaoke Maschine und eine Menge CD’s. "Ich ging zum Haus meiner Freundin und blieb dort bis 5 Uhr morgens am Computer um die Songs für unseren neuen Act abzutippen. "Father and son Karaoke’. Ich druckte eine Menge Karten und hing sie überall in den Dubliner Pubs auf. Karaoke war sehr beliebt zu dieser Zeit und ich sang bei einigen Karaoke Wettbewerben. Ich kam bei einem sogar ins Finale. Ich trug einen Anzug wie Ronan und sang wie er. Aber ich wusste, dass wenn ich wirklich Erfolg haben will, muss ich meinen eigenen Stil entwickeln!"

Bryan McFadden
Nicht einmal die 10 stärksten Pferde der Welt würden Bryan von einer Bühne runter kriegen. Er liebt es auf einer Bühne zu sein und er ist am glücklichsten, wenn er vor einem Publikum singen und tanzen kann. Bryan lernte auf der Billie Barry Stage School eine ganze Menge und sein Interesse am Tanzen wurde wohl dort geweckt. Sogar Leute wie Edele und Keavy von B*Witched und Mikey Graham von Boyzone waren Schüler dort.

"Als ich ein wenig älter wurde, machte ich mir mehr Gedanken über mein Gewicht und ich fand heraus, dass Tanzen ein großartiger Weg war um ein paar Pfunde zu verlieren. Plötzlich wurden meine Nächte kürzer. In jeder Woche machte ich Football Training, Hip-Hop Tanzen in 3 Nächten pro Woche. Ich hatte Samstags jedesmal eine Show und ein Football Spiel am Sonntag. Ich ging auch noch ins Sportstudio. Also war ich immer unterwegs."

Bryan blieb auf Billy Barry bis er 17 Jahre als war und spielte in verschiedenen Shows mit. Er spielte sogar eine kleine Rolle in der Irischen TV-Serie "Finbarr’s Class’. Aber dann fühlte er sich zu anderen Musikstilen hingezogen. "Ich wollte etwas machen, was meinem Alter entspricht und ich begann mit Hip-Hop Tanzen. Wir waren mit 50 oder 60 Leuten und es war ein herrliches Durcheinander. Aber als ich einmal nach einem TV-Auftritt mit der Truppe umkehren musste, weil ich am selben Abend eine Show für Billie Barry im Point Theater hatte, wusste ich, dass ich mich entscheiden musste."

Dann, Weihnachten 1997 ging Bryan mit 2 Freunden aus der Tanz Truppe - Darragh Deane und Tim Madigan - während einer Karaoke Nacht auf die Bühne und sang Songs von den Backstreet Boys. "Jeder sagte wir hörten uns zusammen wirklich gut an und deswegen gründeten wir eine Band: Cartel. Die Band hatte sofort Erfolg. Es machte quasi "Klick’. Sehr schnell hatten wir Fans, die uns überall hin folgten und wir spielten in einer Menge Clubs in Dublin und Umgebung. Wir sangen hauptsächlich a cappella und die Mädchen liebten uns. Auf diesen Weg lernte ich außerdem eine Menge über das Musikgeschäft. Wir hatten sogar für eine kurze Zeit einen Manager, aber ich versuchte auch selber herauszufinden, wie man Auftritte bucht, wie man Songs aufnimmt und wie man ins Radio kommt."

Zu dieser Zeit begann Bryan Irische Plattenfirmen zu kontaktieren in der Hoffnung einen Plattenvertrag für Cartel zu ergattern. "Ich kam an eine Liste mit verschiedenen Firmen und ich rief bei so vielen an, wie ich konnte. Ich telefonierte mir die Ohren wund und laberte jeden voll, der ans Telefon ging."

Eine der Nummern die Bryan erworben hatte, war die des berühmten Boyzone Managers Louis Walsh. "Ich erreichte ihn schließlich und quasselte ihn ungefähr eine Stunde lang zu über unsere Band und mit allem, was mir so einfiel. Als er es schließlich schaffte auch mal zu Wort zu kommen, sagte er: "Ich suche nicht nach einer komplett neuen Band, aber ich suche nach einer Person, die ich für eine neue Band brauche: I O YOU. Schick mir ein Bild und eine Aufnahme von Cartel und ich werde sie mir anhören.’ Natürlich habe ich sie gleich am nächsten Tag zur Post gebracht, aber er hat sie nie bekommen..."

KAPITEL 3
Die Geburt der Band - und plötzlich waren es 5

Louis Walsh lebt in einem gemütlichen, geräumigen Appartement auf einer ruhigen, belaubten Straße in Dublin. Oder besser gesagt, es wäre geräumig, wenn da nicht diese Berge von CD's, Videos, Autogrammen und Briefen wären, die bis in den letzten Winkel seiner Wohnung verteilt sind. Und das ist nur das Zeug, was er von seiner Arbeit mit nach Hause bringt! Nur Gott allein weiß, wann er die Zeit dazu haben sollte sich durch das alles durchzuarbeiten, denn alle 60 Sekunden klingelt mindestens eins seiner 2 Handys.

1998 war es schwierig auch nur eine freie Minute von dem energiegeladenen Managers zu erwischen, der nur still sitzt, wenn er bei einem Flugzeugstart an den Sitz geschnallt ist. Er ist ein vielbeschäftigter Mann. Auf der einen Seite hatte er Boyzone, die ine der größten Pop Acts der ganzen Welt waren und zum anderen wollte jeder Möchtegern-Star von seiner magischen Hand geführt werden.

Mae Filan war da nicht anders, als dutzende andere Mütter, die Louis kontaktierten, um ihm von ihrem talentierten Kind zu erzählen - aber Mae hatte einen Vorteil: Sie kommt aus dem selben Ort wie Louis, eine kleine Stadt namens Kilthimagh in County Mayo, die so weit im Westen liegt, dass das nächste trockene Land die Manhattan Islands sind.

"Er hat uns in einer TV-Nachrichtensendung gesehen, als wir in einem lokalen Krankenhaus für die erkrankten Kinder sangen." erklärt Shane. "Es kam heraus, dass er bereits nach uns Ausschau hielt, aber er suchte nicht besonders eifrig. Und er hätte uns wahrscheinlich nie kontaktiert, wenn meine Mum ihn nicht zuerst angerufen hätte." Louis stimmte zu die Sligo Jungs zu treffen, und schlug vor, dass sie in den POD-Nachtclub in Dublin kommen sollten - noch am selben Abend.

Shane sagt: "Wir wussten nicht, was wir erwarten sollten. Ich habe gedacht, er würde wie ein cooler Rocker aussehen - eben mit langem Haar, Lederjacke und Ohrringen. Aber stattdessen sah er aus wie ein normaler Mensch."

"Wir standen dort bestimmt eine halbe Stunde" sagte Kian, "und er gab uns Tipps über Verträge und er bot uns an uns mit einem Manager auszustatten, weil er selber nicht mit einer zweiten Boyband an den Start gehen wolle. Und dann, am Ende des Abends änderte er einfach seine Meinung und sagte: 'Wieso tretet ihr an Weihnachten nicht einfach als Vorgruppe bei Boyzone auf?' Wir waren total sprachlos.

Shane und Michael bekamen einen weiteren flüchtigen Eindruck vom Pop-Star Leben, als Louis sie einlud zu Ronan Keatings 21.Geburtstag in der Red Box zu kommen. Die Red Box ist ein Musik Schauplatz über dem POD und die Party sollte am 3.März stattfinden. Nach dieser Nacht kehrten die Jungs im Triumphzug zurück nach Sligo um ihr unglaubliches Glück zu feiern. Sie versammelten sich alle in einem lokalen Pub.

Es war eine Nacht am Wochenende, und alle waren entspannt und glücklich. Shane's Mutter rief in dem Pub an und sagte Louis hätte sie gerade angerufen. Er habe sie gefragt ob IOYOU Interesse daran hätten, die Backstreetboys am nächsten Dienstag auf ihrer Tour zu begleiten. Wollten sie? Und ob sie wollten.

"Wir waren geschockt," sagt Kian. "Ich lief im Raum herum und rief: 'Was sollen wir anziehen, was sollen wir singen?'" Und so bekamen die Jungs zum ersten Mal den Geschmack des Ruhms und der schreienden Mädchen - und Kian liebte es. "Wir betraten den Platz vor der Halle und all diese Mädchen rannten zu uns und kreischten. Wir schauten und alle an und dachten: 'Warum kreischen sie uns an? Wir sind Nobodies.' Die Mädchen brüllten 'Seid ihr die Tänzer?' und wir riefen alle zurück: 'Ne, besser, wir sind die Vorgruppe.'"

"Es war so unwirklich," sagt Shane. "Wir schauten uns die Proben der Backstreet boys an und wir waren voller Ehrfurcht. Am Ende landeten wir im Hof und spielten Basketball mit Nick und Brian, was schon sonderbar war, wenn man überlegt was gerade mit unserer Band passierte."

Und dann betraten IOU die größte Bühne die sie je gesehen hatten. "Ich habe nie so eine große Menschenmenge gesehen wie an diesem Abend, als ich auf die Bühne kam." sagt Mark. "Es hätten genauso gut 20 Millionen Leute dort stehen können, so kam es mir zumindest vor. Das Meer der Gesichter werde ich niemals vergessen. Und der Lärm war wie eine Welle, die dich wie ein Schlag traf und vollkommen mitriss. Bevor wir anfingen waren meine Beine wie Wackelpudding, aber die Menge hat mich ermutigt und ich bekam alles hin."

"Normalerweise brach im Publikum heilloses Durcheinander aus, wenn wir in einem Club vor 200 Leuten spielten, jetzt war es ein Durcheinander bis hin zur Unendlichkeit. Ich kann das Gefühl des Lampenfiebers nicht beschreiben. Ich habe es auf der Bühne einfach verloren und sprang auf und ab. Ich achtete nicht darauf, wie es wohl aussah - aber als wir uns hinterher Videos davon anschauten, fand ich, dass wir ausgesehen hatten wie ein Haufen Hampelmänner."

Aber Louis machte es sich zur Aufgabe die 6 verzückten Jungs mit einem lauten Schlag zurück zum Boden zu bringen. "Wir sprangen alle von der Bühne, versammelten uns um Louis und fragten: 'Und was denkst du?' Er sagte: Es war gut,Jungs.' Wir standen einfach dort und dachten: 'Was meinst du mit gut? Wir waren brilliant. Wir haben gehört wie die Menge geschrien hat wegen uns.'

Und dann, nach der zweiten Show, lies er die Bombe platzen. Louis rief Kian in seinen Raum. "Louis sagte zu mir: 'Also die Sache ist die: Ich will euch managen, aber 6 sind zu viel. Wenn ihr wollt dass ich die Band manage, müsst ihr die Anzahl der Mitglieder runterschrauben.'"

Die Band ging zurück nach Sligo, um darüber nachzudenken. "Es war plötzlich kein Spaß mehr. Louis hat alles verändert." sagt Mark. "Er sprach auf einmal von Plattenverträgen und Songwritern. Er hat gesagt 6 sind zu viele und deswegen traf sich die Band und hielt fest, dass jeder sein Bestes gegeben hat und wenn jemand gehen müsste, dann müssten die anderen mit dieser Entscheidung leben. Derek Lacey war der erste, den es traf und die Band sagte es ihm ein paar Tage später. Es war gar nicht lustig. Ich verliere die Beherrschung nicht sehr schnell," sagt Mark, "Aber es war grausam es Derek sagen zu müssen, denn man konnte sehen dass er genauso gern in der Band sein wollte wie alle anderen. Wenn es mich getroffen hätte, wäre ich total niedergeschlagen gewesen. Wir hatten als 6 Jungs, die ihren Spaß haben wollten angefangen, aber dann wurde es größer und größer und wir mussten Leute zurück lassen. Es ist so, als wenn du mit einem Flugzeug startest, das 6 Motoren hat, und unterwegs einen einfach abfeuerst."

Dann kehrte Ruhe ein, doch nur für eine kurze Zeit. IOU begannen die Proben für eine Menge Live-Auftritte in der Touring-Show "Beat on the street", der weitverbreiteten Organisation RTE. Sie bekamen ihren ersten Choreographen, Jane Shortall, und reisten nach London um 2 Songs aufzunehmen: "Everybody knows", und "Good Thing". Sie wurden von Steve Mac geschrieben und proudziert.

Dann fiel die Axt ein zweites Mal. "Als wir aus London zurück kamen, nahm Louis mich zurSseite und sagte, dass Graham für die Band nicht richtig sei," sagt Kian. "Ich war total entsetzt, weil er mein bester Freund war und ich konnte es ihm nicht sagen. Ich konnte es einfach nicht. Am Ende war es Louis, der ihn anrief. Louis schlug ihm sogar vor als Tour-Manager bei der Band zu bleiben, aber das wollte er nicht. Also waren wir nur noch zu viert."

Und wie das Schicksal es wollte - und Schicksal spielte eine Große Rolle in der Geschichte von Westlife - träumte ein anderer Musikproduzent von einer neuen Idee. Er wollte eine neue traditionelle Irische Band gründen - Boyzone meets the Dubliners. Er veranstaltete ein Vorsingen in der Red Box Am Samstag dem 19.Juni 1998, und es wurde in verschiedenen Zeitungen angekündugt. Einige Experten meldeten sich freiwillig um ihm dabei zu selfen. So auch Roy Hedges und Louis Walsh.

Eine Person, die das Vorsingen in der Zeitung entdeckte, war die Tante von Nicky Byrne's Freundin Georgina. Es war die große Chance, auf die Nicky so lange gewartet hatte und er sprang sofort drauf an. "Ich schmiss meine Karaoke Maschine an, nahm ein paar Songs auf und lies in einer Modelargentur professionelle Fotos machen. Ich schickte das Band und die Fotos sofort los, und bekam einige Zeit später einen Brief zurück, der eine Einladung zum Vorsingen enthielt."

Aber in den lokalen Gesprächen machte es auch seine Runde. An einem Morgen ging Bryan zum Frisör um einen schnellen Haarschnitt zu bekommen und plauderte mit seinem Frisör. "Später rief er mich an und sagte, dass er mich seinem Freund Louis Walsh empfohlen hätte, der nun wolle, dass ich zum Vorsingen komme." sagt Bryan.

Nicky nahm an diesem Samstag morgen den Zug in die Stadt, herausgeputzt in seinem besten Anzug. Er dachte, er würde am Schauplatz ankommen, lange bevor es nötig wäre - der frühe Vogel bekommt den Wurm. Aber unglücklicherweise hatten alle anderen die selbe Idee. "Da war schon eine Schlange von kapp 300 Leuten vor mir. Ich dachte mir 'Oh Gott, werde ich es überhaupt durch die Türe schaffen?' Ich hatte Angst davor, dass sie die ersten 100 anhören würden, und allen anderen sagen sie sollen nach Hause gehen. Ich wollte unbedingt rein. Ich ging erstmal zum Ende der Schlange und kam an allen möglichen Typen vorbei, jeder Art die du dir vorstellen kannst. Kerle mit langen Haaren und Gitarren, Kerle mit kurzen Haaren und Woll-Overalls. Jungs, die wie Ronan aussahen oder Shane Lynch oder Gary Barlow."

Dann hatte er seinen ersten Glücklichen Zufall. Er sah einen Jungen, den er kannte, ganz vorne in der Warteschlange, und dieser rief nach ihm. "Es war super, er war etwa sechster und so sparte ich einen Menge Platz."

Dann hatte er zum zweiten mal Glück: Der Veranstalter kam heraus und verkündete allen wartenden dass wir entweder "Father and Son" oder die Ballade "She moved through the fair" singen können. Ich konnte beide Songs auswendig und hatte sie sogar als Part in meinem Junios Cert Examen gesungen. Also nahm ich "Father and Son".

Und Glück kommt ja bekanntlich 3 Mal... "Ich schaute die anderen wartenden Jungs an und entdeckte jemanden, der mir wirklich bekannt vorkam, aber ich wusste nicht mehr woher. Er sah zu cool aus für eine Boyband. Er trug normale Straßenkleidung: Baggys und ein Baseballcap. Also hab ich ihn einfach angesprochen und er stellte sich als Bryan vor. Bryan kam voller Hoffnung - und auch er hatte Glück. Er brachte eine TV-Crew dazu, mit ihrer Kamera zu kommen und über die Audition zu berichten. Einer der Crew war sein Nachbar, der Bryan vorne in die Schlange einschleuste. "Ich dachte ich hätte eine gute Chance, aber ich war nicht zu überzeugt." sagt Bryan. "Ich sah mich um und dachte: 'Die anderen könnten niemals in einer Boyband sein - keine Chance.' Ich war in Tommy Hilfiger Bottoms und nem Baseballcap gekommen und sah so aus, wie jemand, der in einer Band war. Fast alle anderen trugen edle Jeans und Shirts, oder sogar Anzüge. Dann sah ich Nicky und fing einfach an mit ihm zu reden. Er war die einzige Person, mit der ich während dem ganzen Vorsingen sprach, schon komisch, was?"

Aber Nickys Glück, das ihm so wohlgesonnen war, schien ihn zu verlassen, als er die Bühne betrat. "Es war sehr einschüchternd. Dort stand ein langer Tisch vor der Bühne mit einer Menge Leuten und hunderte von anderen hoffnungsvollen Jungs starrten mich von hinten an. Ich dachte einfach: 'Sing! Sing dir die Seele aus dem Leib. Sing!' Aber ich fing zu früh an und war total neben dem Band, was zur Unterstützung lief. Ich dachte ich hätte es verhauen, aber dann sah ich, wie Roy Hedges dem Techniker sagte er solle das Band stoppen und ich sang einfach ohne weiter."

Bryan war ebenfalls einer der ersten. "Ich wollte einen meiner eigenen Songs singen, und ich war mir auch nicht sicher, wie der Text der Boyzone Songs war, aber die Worte fielen mir einfach in den Mund, als ich ihn öffnete um zu Singen."

Nicky hing herum und fragte sich, was er tun sollte, als ein Security Mann ihm auf die Schulter tippte und sagte, dass Louis Walsh ihn treffen wolle. "Ich ging zu ihm und Louis begann mir eine Menge Fragen zu stellen. Dann sagte er: 'Ich starte mit einer neuen Popband und du kannst dabei sein. Ich will, dass du einen der Jungs kennenlernst.' Ich dachte erst er hätte gesagt er will eine "Pubband" gründen und ich wollte nicht in einer "Pubband" sein. Aber dann stellte er mir Kian vor, der ein ärmelloses Hemd, Baggy Jeans trug und nur so vor Schmuck triefte: Er war ganz bestimmt in einer Popband."

Kian arbeitete mit Louis zusammen um ein fünftes Mitglied für Wetslife zu finden. "Ich überhäufte alle Teilnehmer mit solchen Fragen wie 'Würdest du deine Freundin für die Band verlassen?' und fragte sogar Nicky danach. Er schaute mich an, als wäre ich verrückt. Aber ich hab gedacht, ich wäre sehr cool."

Nicky und Bryan beendeten den Tag mit einer gemeinsamen Karaoke-Nacht in einem Pub in Malahide. Und sie bekamen beide einen Rückruf für die Entscheidung am selben Ort, am folgenden Wochenende.

"Es waren immer noch knapp 30 Jungs dem Raum," sagt Nicky. "Und Louis fragte: 'Wer will als erstes?' Bryan stand natürlich wie aus der Pistole geschossen auf. Ich war nervös, weil er so gut sang." Dann war Nicky an der Reihe. Er sang 'Words'. "Ich denke ich hab nicht wirklich gut gesungen, aber irgendwann waren nur noch 10 Leute in dem Raum. Dann nur noch 5, dann 3 und schließlich nur noch Bryan und ich."

Und dann mussten die beiden Tanzeinlagen bringen. "Tanzen war nicht mein Ding," gibt Nicky zu. "Und außerdem trug ich einen Anzug, während Bryan sportliche Kleidung trug. Ich war einfach unglücklich in dieser Situation."
Bryan auf der anderen Seite war sehr glücklich: "Ich dachte 'Yeeesss'. Ich wusste, dass Nicky Fußballspieler war und so konnte er sich nicht durchs Tanzen retten. Er verstrickte sich beim Tanzen immer mehr, machte immer mehr Fehler und kam dadurch in Schwierigkeiten. Ich dachte: '100 Gummipunkte für mich!'"

Und dann passierte es. Keiner der Sligo Jungs konnte sich zwischen Nicky und Bryan entscheiden. Sie waren beide perfekt. Aber Louis blieb steinhart dabei, dass die neue Band nur 5 Mitglieder haben kann. IOU waren bereits 4 - Kian, Mark, Shane und Michael. Und die Zeit drängte: A&R-Leute von den wichtigen Plattenfirmen flogen nach Dublin um die Band spielen zu hören. Also gingen die 4 Sligo-Jungs und die beiden Dubliner nach Sligo um zu Proben und zu versuchten sich zwischen den 2 Neuen zu entscheiden. Selbst die Presse nahm das Thema auf, mit einem Artikel, der die Bilder der beiden Rivalen zeigte und die Schlagzeile 'Battle of the blondes - Kampf der Blonden' trug.

Am Tag ihrer ersten großen Show mit 'Virgin', versammelte sich die Band. Louis erzählte den Sligo-Jungs: "Es ist Zeit zu Entscheiden. Nicky und Bryan sind perfekt. Ich denke Michael ist nicht richtig für die Band. Ich überlasse euch die Entgültige Entscheidung - aber ihr müsst euch jetzt entscheiden!" Jeder wusste tief in seinem Herzen, dass Bryan und Nicky in der neuen Band etwas besonderes sein würden. Und dass es eine Band werden würde, die stark genug ist um es mit der Welt aufzunehmen.

"Am Ende war Graham der Einzige der den Mut hatte Michael die Wahrheit zu sagen." sagt Kian. "Er rief uns zusammen und dann sagte Graham: 'Okay, IOYOU sind jetzt Shane, Mark, Kian, Bryan - und Nicky, - Tut mir leid, Michael.'"

Es war ein komisches Gefühl für die Jungs. Sie waren aufgeregt, wegen sich selbst und fühlten sich trotzdem schlecht wegen Michael, dem die Tränen aus den Augen kullerten und zusehen musste, wie seine Träume einfach wie eine Staubwolke verschwanden. Aber Nicky fühlte mit ihm, trotz seines eigenen Glücks. "Nach einer Weile ging ich zu Michael. Ich wusste nicht, was ich zu ihm sagen sollte, denn es waren schliesslich Bryan und ich, die seinen Platz eingenommen hatten, aber ich sagte einfach: 'Ich weiß, ich bin die letzte Person, mit der du jetzt Reden willst, aber ich wollte dir sagen, dass es wäre das Ende der Welt, als ich Leeds United verlassen musste. Fußball war mein Leben, aber ich kehrte zurück. Du wirst auch wieder in dein Leben zurückfinden.'"

Aber dann, nach einer Reihe von Telefonanrufen und Schicksalsmomenten, war die Aufstellung komplett: Shane, Mark, Kian, Bryan und Nicky. Um ihren neuen Look zu prägen wurde aus IOYOU Westside, bis man feststellte, dass eine andere Band bereits diesen Namen verwendete. Dann wurde der Name schnell in 'Westlife' umgeändert - und Nicky's Held Ronan Keating wurde ihr Co-Manager.

Am 20.Oktober 1998 wurde das Puzzle fertig. Und das letzte Teil fand seinen Platz, indem Westlife einen Plattenvertrag über 4 Millionen Pfund mit RCA/BMG unterschrieben. "Wir hatten mit vielen verschiedenen Plattenfirmen gesprochen," sagt Shane. "Aber als Simon Cowell von RCA hereinkam, war etwas anders. Wir hatten weniger als 2 Minuten gesungen als er zu Louis ging und sagte: 'Ich will diese Band, und zwar sofort.'. Er sprach mit uns über eine Zusammenarbeit mit verschiedenen Songwritern und Produzenten. Und beide Seiten wollten genau dasselbe. Wir wussten, dass wir mit Simon, Louis und Ronan das perfekte Team hatten. Aber keiner von uns hätten sich in seinen wildesten Träumen ausmalen können, wie schnell sich alles für uns ändern würde...

KAPITEL 4
Das Westlife Wunder-Team

Shane, Nicky, Mark, Bryan und Kian waren schon perfekt seit ihrer Geburt. Alle wuchsen mit Musik auf und lernten, wie man singt wie ein Engel und tanzt wie Michael Jackson. Sie trugen niemals gräßliche Schlüpfer und scherzten mit Topf-Frisuren. Und natürlich lernten sie eine Menge über das Musik-Business: Wie man einen Hit aufnimmt, wie man einen Hit schreibt, wie man nach MTV kommt und wie man von Melbourne nach Kuala Lumpur kommt ohne einen der Mitglieder der Band zu verlieren.

Richtig? - Nah, wenn eine Band wie diese kommt, dann kann der Rest der Popwelt nach Hause gehen. Auch wenn Westlife reich beschenkt wurden mit besonderem Talent zum Singen und der wilden Bestimmung die größte und coolste Boyband im Universum zu werden, könnten sie dies nicht alles alleine machen. Das Geheimnis ihres Erfolges liegt auch im 'Westlife Wunderteam', die Leute, die helfen die Band in Gang zu bringen und nach ihnen schauen bei ihren verrückten Abenteuern auf der ganzen Welt. Und ohne die Leute, die ihre wunderschönen Balladen schreiben und produzieren, und die, die ihnen Helfen Klamottendisaster zu vermeiden und die, die dafür sorgen, dass die nicht über ihre eigenen Füße fallen, hätten es Westlife niemals so weit geschafft. Das sind die Gesichter, die Westlife am Rechten Fleck halten.

Louis Walsh - Pop Manager
Louis Walsh ist der lebende Beweis, dass alle Biologen falsch liegen - Blitze schlagen doch 2 mal an der selben Stelle ein. Als Louis 1993 Boyzone groß raus brachte, dachte jeder er wäre verrückt. "Um ehrlich zu sein, ich hatte schon alles andere ausprobiert" gibt er zu "also entschied ich mich es mit einer Band im Take That Stil zu versuchen."

Und 12 Millionen verkaufte Alben später, waren selbst Louis Bedenken gezwungen zuzugeben, dass es eigentlich gar keine schlechte Idee gewesen war. Und 1998, als Louis sich entschied eine zweite Boyband zu suchen, horchte das ganze Pop Business auf - und beachteten ihn - ganz besonders Shane Filan und Kian Egan. "Als die beiden mich anriefen um mich im POD zu treffen, mochte ich sie wirklich - als Mensch. Auch wenn ich dachte, dass sie aussehen wie ein paar Draufgänger. Aber ich suchte nach einer neuen Band, da ich wusste, dass die Zeit für Boyzone ablief. Und ich wollte eine Band mit lauter Lead-Sängern wie Boyz II Men."

Louis schätzt, dass der Vertrag mit RCA Records der größte Durchbruch war. "Simon Cowell von RCA war von Anfang an sehr zuvorkommend zu der Band. Sie traten vor vielen Plattenfirmen auf, aber keine bot ihnen den Vertrag an, den sie wollten - bis Simon kam. Und selbst heute noch rufe ich bei einigen Plattenfirmen an, jedes Mal, wenn Westlife wieder auf der 1 sind, nur um sie daran zu erinnern."

Westlife's Manager Louis ist der erste, der zugibt, dass die Arbeit für die Band unglaublich hart ist. "Sie haben eine Wahnsinnshaltung, die ich Wirklich an ihnen schätze. Sie sind darauf vorbereitet sehr sehr hart zu arbeiten um erfolgreich zu sein und sie wissen, dass sie einen großen Preis dafür zahlen müssen."

In einer Band wie Westlife hat man kein normales Leben - die Boys müssen 24-Stunden am Tag erreichbar sein, geben Interviews, machen TV-Auftritte, treffen die Fans und steigen ins nächste Flugzeug. "Wenn Bands nicht hart arbeiten, dann kann ich sie auch nicht gebrauchen."

Auch wenn er sich gut mit den Jungs versteht, als Boss ist er nie zu fein seine Meinung zu sagen. "Sie widmen sich einer Sache sehr genau, aber wenn sie anfangen über etwas, was sie tun müssen zu stöhnen, dann sage ich einfach zu ihnen: 'Bleibt ruhig. Ihr könntet heute immernoch in Strandhill spielen! (Kleiner Ort, etwas außerhalb von Sligo)'. Ich suche mir immer ein Bandmitglied aus, um ihm die wichtigsten Sachen zu erzählen, die er dann an die anderen weiterleiten muss - und in Westlife is es Kian. Ich schreie und keife ihn an, wenn die Band schlecht war im TV, oder wenn sie nicht gut aussehen, oder wenn ich höre, dass sie wieder zu lange in den Clubs waren."

Aber Louis arbeitet mindestens genauso viel. Als unerschöpfliches Energiebündel ist er berühmt in der Musikindustrie für seine langen Überstunden, die er jeden Tag macht um nach seinen verschiedenen Acts zu schauen. Er managt Westlife, Samantha Mumba, Ronan Keating und die neue Irische Mädchenband Bellefire. Er besitzt 3 Telefone, eins für Zuhause, eins für Unterwegs und eins fürs Büro - eines der 3 klingelt immer. Es ist nicht unnormal Louis anzurufen und platschernde Geräusche im Hintergrund zu hören. Ja, er geht sogar ans Telefon, wenn er im Bad ist.

"Ich reise nicht mit der Band, wenn sie unterwegs ist. Mein Job ist es am Telefon sicher zu stellen, dass alle anderen arbeiten. Dann muss ich Songs finden, mit Produzenten reden, Videoproduzenten und TV-Leuten. Außerdem muss ich mit der Presse verhandeln. Meine Telefone klingeln zu jeder Zeit. Von morgens um 11 bis Abends um 11. Aber zum Glück mag ich das Musikbusiness ja :)"

Wenn du jemals neben Louis stehen solltest, wirst du garantiert den typischen Telefonanruf miterleben. Sein Telefon klingelt...
"Hallo?"
"Ich bins..."
"Ja, ja, ja, ja..."
"Tschüss, Tschüss, Tschüss..."
Oder du kannst einen der Westlife Jungs fragen: Sie haben alle schlimme Eindrücke von ihrem Boss in Aktion.

Simon Cowell - A&R Berater
Simon Cowell kann das Leben der Menschen verändern, er muss nur einen Stift bewegen. Er hat bereits vor 20 Jahren für A&R gearbeitet (A&R steht für Artiste & Repertoire). Jemand von A&R hat den wichtigsten Job bei einer Plattenfirma: Junge, unbekannte Bands ausfindig machen, herauszufinden ob sie das Zeug haben berühmt zu werden oder ob sie Flops sind - und wenn ersteres der Fall ist, sie dazu zu bringen einen Vertrag zu unterschreiben, bevor andere Plattenfirmen ihr Interesse an dieser Band finden.

Die A&R Abteilung arbeitet dann mit der neuen Band, hilft ihnen ihren Sound und Style zu finden und zu prägen.
Im Moment arbeitet Simon mit Westlife, Five, und Girl Thing. Er brachte Jerome & Robson dazu zu unterschreiben und - um Gottes Willen - verpasste die Chance eine andere Band mit jungen Burschen zum unterschreiben zu bewegen: Boyzone.

So beeilte sich Simon Cowell, als Louis ihn zum zweiten Mal anrief und von seiner neuen Band erzählte.
"Louis rief mich an und fragte ob ich mir seine neue Band IOYOU ansehen wolle," sagt Simon. "Also flog ich nach Dublin, traf sie in einem Hotel und hörte sie singen. zu dem Zeitpunkt bestand IOU aus Mark, Shane, Kian, Graham, Michael und Derek." Aber Simon war eigentlich nur an 2 Jungs interessiert: Kian und Mark.

"Louis spielte ein übles Spiel mit mir." erklärt Simon. "Er wusste, dass Shane wirklich talentiert war und wollte ihn in der Band behalten. So brachte er Shane dazu sich die Haare blond zu färben und kaufte ihm neue Klamotten. Als ich 3 Monate später wieder kam, um die Band erneut zu sehen, erinnerte ich mich nicht an ihn und dachte er wäre neu."

Dann, als Simon die neue Aufstellung mit Bryan und Nicky sah, zögerte er nicht weiter. 2 Minuten nach der Show ging er zu Louis und sagte: "Ich will, dass die Band unterschreibt." Er holte sie sofort. "Wir setzten uns zusammen hin, tranken Kaffee und die Jungs löcherten mich mit Millionen von Fragen über Studioaufnahmen und Lieder. Ich dachte, dass sie alle wirklich talentiert waren."

Und Simon hat hart mit der Band gearbeitet. Ihm war zu Ohren gekommen, dass die Top-Songwriter Steve Mac und Wayne Hector für einen anderen Act eine fantastische Melodie geschrieben hatten. "Ich lud sie in mein Büro ein, schloss sie dort ein und weigerte mich sie rauszulassen, bevor sie nicht zustimmten den Song Westlife zu geben. Der Song war 'Flying withou wings'." Und nachdem der Song aufgenommen wurde, war es Simon, der meinte ein Gospel Chor würde zu dem Lied gut passen. Gute Idee, Simon.

Anto Byrne - Tour Manager
Jetzt bist du also in Singapur. Du hattest 3 Stunden Schlaf, es ist 35° C und dort draußen stehen 2000 kreischende Fans vorm Hotel. Du hättest vor 10 Minuten unten sein sollen um zum Flugahfen zu fahren, aber das Problem ist: Du kannst deinen Pass nicht mehr finden. Also was machst du? Du rufst Anto.

Die Band war die erste, die zugab, dass heilloses Durcheinenader herrschen würde, wenn Anto nicht den ganzen Westlife-Zirkus wohlbehütet von einer Stadt zur Nächsten bringen würde. Es ist beinahe unmöglich zu beschreiben, woraus Antos Arbeit besteht: Er ko-ordiniert ihre Tour-Termine, bucht Hotels und Flüge, weckt sie morgens, sorgt dafür, dass ihr Gepäck nicht abhanden kommt, organisiert Securityleute, befasst sich mit allen Problemen in der Band und löst sie. Er spricht mit Plattenfirmen und muss meistens die verlorengegangenen Handys ersetzen (was bei Westlife sehr oft vorkommt.) Er ist sogar bekannt dafür, dass er schonmal selber kocht, wenn er mal wieder denkt, die Jungs ernähren sich zu viel von Fast Food.

Anto hat bereits mit vielen Irischen Stars gearbeitet - unter ihnen sogar Van Morrison.
Louis beschreibt ihn als 'den Besten im Geschäft'. Auf einer seltsamen Weise war Anto dazu bestimmt mit Westlife zusammenzuarbeiten, da es einige Übereinstimmungen zwischen ihm und Nicky gibt.

Anto erklärt: "Wir haben beide eine 2 cm lange Narbe am selben Ellbogen; Wir haben beide Narben auf unseren Bäuchen; Wir haben beide eine Schwester und einen Bruder und unsere Väter arbeiten beide als Dekorateur und Maler. Außerdem haben wir beide eine Tante, die in Kanada lebt und die arbeiten zusammen in einem Büro."

Anto erinnert sich noch lebhaft an den Tag, wo er zum ersten Mal die Band getroffen hat. "Louis hat mich angerufen uns sagte, er hätte eine Band und er würde sich freuen, wenn ich mit ihnen arbeiten würde. Also gab er mir Kian's Nummer. Ich rief ihn an und ging zur Red Box um sie dort zu treffen."

Zu Beginn waren sie skeptisch gegenüber Anto, weil er ihrem Freund Graham den Job als Tourmanager wegnehmen würde. "Sie fragten mich, mit welchen Stars ich gearbeitet hätte und ich nannte ihnen Van Morrison. Sie fragten alle: 'Wer ist das?'. Sie waren nicht beeindruckt. Aber als ich erwähnte, dass ich am Morgen gerade aus Japan zurückgekommen bin, wo ich mit einer Band namens Hothouse Flowers getourt bin, überhäuften sie mich nur so mit Fragen. Sie wollten wissen, wie es ist immer unterwegs zu sein und was für einen Tourbus sie bekommen würden. Da wusste ich einfach, dass ich den Job in der Tasche hab."

Auch, wenn sie von Anfang an gut miteinander klar kamen, hatte Anto ein Problem: "Ich brauchte einige Zeit um ihre Namen zu lernen. Ich trug immer einen Flyer der Band bei mir, wo ihre Namen neben den Bildern standen. Ich holte den Flyer aus meinem Portemonnaie, verglich das Gesicht mit dem Bild und schrie dann nach dem, der gerade Mist machte ."

Aber da er so viel mit der Band reiste, lernte er bald auch all ihre lustigen Seiten kennen. Etwas ganz besonderes waren dabei die frühen Morgende.
"Nicky ist immer als erstes wach, aber ich muss Shane 2 oder 3 mal anrufen bevor er aufsteht und Mark muss man zur gleichen Zeit auf seinem Handy und seinem Hoteltelefon anrufen, damit er sich bewegt. Sie fallen erst 2 Minuten vor der Abfahrt aus dem Lift und dann, wenn wir eine halbe Stunde unterwegs sind, bitten sie mich alle anzuhalten um Frühstück zu holen. Und sie müssen essen - Sie werden unausstehlich, wenn sie hungrig sind. besonders Nicky 'Ich brauch mein Essen' Byrne."

Armer Anto. Es ist schlimmer als auf eine Horde kleinerKkinder aufzupassen. Wirklich...

Pete Waterman - Produzent und Songwriter
1988, als er 8 Jahre alte Bryan und der 10 Jahre alte Nicky ihre erste Platte 'I should be so lucky' von Kylie Minogue kauften, konnte keiner der beiden ahnen, dass sie ein Jahrzehnt später mit Kylies legendärem Produzent arbeiten würden.

Genau wie die Popcharts der 90er durch Boybands und Girlgroups dominiert wurden, hatte das legendäre Trio Pete Waterman, Matt Aitken und Mike Stock die Charts der 80er im Griff. Sie brachten mehr als 130 Singles für Leute wie Kylie Minogue, Jsaon Donovan und Rick Astley. Und 1999 landete Pete Waterman erneut auf der Spitze der Charts - mit Steps Nummer 1 Single 'Heartbeat/Tragedy'.

Zu dieser Zeit hatte er auch schon Westlife getroffen, die Pete am Ende des Jahres ein besonderes Weihnachtsgeschenk machen sollten...

"Ich habe die Stimmen von Westlife zum ersten Mal gehört, als mein Freund Simon Cowell von RCA mir ihre erste Single 'Swear it again' vorgespielt hat. Ich denke ich war aufgeregter über ihre Stimmen, als er es war. Die Leute pflegen die Power einer menschlichen Stimme zu unterschätzen. Und solche hervorstechenden, einzigartigen und verschiedenen Stimmen sind schwer zu finden. Für mich war es so, als ob ich 3 Rick Astleys in einer Band gefunden hätte."

Im Mai 1999 war die Band in London und nahm in Pete's Studio PWL, 'Seasons in the sun' und 'I have a dream' auf, die sie an Weihnachten herausbringen wollten. Sobald Pete 'I have a dream' hörte, wusste er, dass er auf der Gewinnerseite war. "Ich rief bei einem Wettgeschäft an und fragte den Buchmacher, welche Chancen ich hätte, dass mein Name auf dem Label der Weihnachts-Nummer 1 steht - Ich wusste, dass Steps zu dieser Zeit ebenfalls große Pläne hatten, also wettete ich auf beide: Westlife und Steps. Der Buchmacher war überracht, weil es erst Mai war. Aber er sagte: 'Ich geb dir 15:1, mein Freund'. Ich setzte 1000 Pfund. Ich war nichtmal besorgt, dass Cliff Richard die Nummer 1 werden würde im Dezember. Ich war sicher Westlife würden es schaffen."

In der selben Woche sah Pete, wie die Jungs in seinem Studio feierten, als sie erfuhren, dass 'Swear it again' Nummer 1 in England ist. Als sie die Neuigkeit erfuhren, drehten sie durch. Das ist es warum dieser Job so fantastisch ist. Man kann solche Gesichter nicht kaufen: "Es war als ob jemand sie in den größten Süßigkeitenladen der Welt gestopft hätte und ihnen gesagt hätte: 'Nehmt was ihr wollt.'". Und Pete glaubt, dass Westlife in den nächsten Jahren auf der Gewinnerseite bleiben werden.

"Sie können länger ganz oben sein, als jede andere Band. Sie sind außergewöhnlich talentiert und außerdem sind sie Irisch und stehen mit beiden Beinen noch fest auf dem Boden. Und das sagen alle."

Andrew Berkowitz - Artist Relation in Amerika
"Amerika ist einer der wenigen Plätze auf der Welt, wo Westlife durch die Straßen laufen können, ohne von hysterischen Mädchen umringt zu werden. Aber das sollte sich 2001 ändern - es ist nur so, dass man etwas lauter werden muss um in Amerika gehört zu werden - bei einer Bevölkerung von mehr als 255 Millionen kein Wunder.

Und das ist der Job von Andrew Berkowitz, der für Arista, die Amerikanische Plattenfirma der Band arbeitet. Andrew legt Termine für Interviews mit der Band fest bei allen wichtigen Radiostationen und TV-Sendern, wie MTV. Er reist auch mit der Band, wenn sie auf Promotion-Tour is. Andrew hat bereits mit Five, TLC, Take that und Toni Braxton gearbeitet, aber man hat das komische Gefühl, dass Westlife sein Lieblingsact zu sein scheint.

"Ich traf sie zum ersten Mal, als sie in New York waren um Werbung zu machen. Es war das erste Mal, dass sie in Amerika waren und sie waren sehr überwältigt von allem. Letztendlich saß ich mit Kian, Shane und Nicky bei McDonalds und dann gingen gingen wir zum Virgin Megastore, weil die Jungs die Videos von Backstreet boys und N'Sync kaufen wollten. Ich dachte, dass es gut ist, dass sie Fans von anderen Gruppen sind."

Jedes mal, wenn die Band wieder in Amerika ist um Promotion zu machen, reist Andrew mit ihnen und er lernt alle ihre kleinen Macken kennen.
"Nicky hat Angst vor Liften, und von alleine würde er niemals da rein gehen." sagt Andrew. "Wir waren in Oklahoma City und wir saßen alle draußen am Pool - die Jungs lieben es bei jeder Gelegenheit an ihrer Bräune zu arbeiten, weil sie so blass sind. Es war sehr heiß, also entschlossen wir uns in unsere Zimmer zu gehen und uns Badesachen anzuziehen. Also ging ich mit Nicky in den Lift, auch wenn unsere Zimmer auf verschiedenen Fluren lagen. Ich ging dann in mein Zimmer, zog mich um und ging zurück an den Pool. Einige Zeit verstrich und es gab kein Anzeichen von Nicky. Später, als wir uns trafen um zum Drehort zu fahren, fragte ich ihn was passiert war. Und er sagte traurig: 'Ich wartete und wartete am Lift, aber niemand kam um mich abzuholen.'"

Steve Mac - Produzent und Songwriter
Steve Mac arbeitete gerade in seinem Rocktone Studio in London, als sein Telefon klingelte. Es war Louis Walsh. "Steve, ich hab eine Band von 6 Jungs und ich will, dass du ihre Stimmen testest."

Steve ist einer der meist respektiertesten Schreiber und Produzenten im Popgeschäft. Er begann, als er 17 Jahre alt war und sein erstes Lied ging auf Platz 2 der Pop Charts. Es war eine Band namens Normad.

Also flogen die 6 Mitglieder von IOU zu seinem Studio und Steve und sein Schreibpartner Wayne Hector verbrachten einen Sonntag Nachmittag damit, die Jungs von oben bis unten durchzuchecken. "Ich vergaß immer ihre Namen. Aber ich dachte, dass Shane aussieht wie David Beckham und so nannte ich ihn einfach David."

Das nächste Mal, als Steve die Band sah, waren sie bereits Westlife. "Wir arbeiteten zusammen am ersten Album und sie waren ein wahrgewordener Traum für mich. Einige Bands, die in mein Studio kommen, sehen gut aus, aber können nicht so gut singen. Also müssen Wayne und ich einfache Songs für sie schreiben. Aber Westlife konnten alles singen, was wir ihnen gaben. Also gaben wir ihnen 'Flying without wings', was wir in 3 Stunden geschrieben hatten."

Steve arbeitete auch im August 2000 mit der Band an den Liedern für das 2te Album. Er glaubt Westlife sind was besonderes: "Ich denke Westlife sind die Superstars im Popgeschäft. Musik ist nicht nur ein Job für sie. Sie lieben es. Und sie haben Spaß bei der Arbeit und sind sehr freundlich - wir sagen ständig 'Danke' zueinander.

Dave Thomas - Stylist
Hier ist ein Job, den wir alle hassen würden. Stell dir vor du müsstest durch alle Designer-Läden gehen und Sachen ausleihen. Stell dir vor du müsstest bei allem Modeshows zu jeder Jahreszeit gehen um zu sehen welche Farben und Muster 'In' sind. Stell dir vor du müsstest in Umkleideräumen herumrennen, während Westlife in ihren Boxershorts vergnügt rumalbern und versuchen Outfits zu finden... Hmm? Willst du unterschreiben?

Der Mann mit mehr Klamottenaufhängern als Marks & Spencer ist Dave Thomas, der Stars und Sternchen bereits seit 12 Jahren einkleidet. Er hat bereits mit schwindelerregend vielen Sängern und Bands gearbeitet - inklusive Kylie Minogue, Robbie Williams, The Corrs, Backstreet Boys und Bon Jovi - jetzt schaut er auch nach Westlife.

"Einer meiner früheren Jobs war es Kylies Image vom süßen Mädchen von nebenan zu einem härteren, mehr sexy aussehenden Look zu kriegen. Es war schon fast dramatisch." Dave geniesst es mit Westlife zu arbeiten. "Sie beanspruchen nichts für ihre Person, aber die Tatsache, dass sie zu 5 sind, macht mir viel Arbeit. Manchmal haben sie 3 verschiendene Fotos-Shootings an einem Tag und einen Fernsehauftritt am Abend. Das heisst, ich muss 20 verschiedene Outfits finden - für nur einen Tag!"

Aber letztendlich ist es einfacher mit Westlife zu arbeiten als mit einem bestimmten weiblichen Superstar, den Dave früher gestylt hat. "Ich stellte eine ganze Garderobe für sie zusammen, für ihre Tour und sie bestand darauf beim Entwerfen der Kleider mitzuarbeiten. Aber dann, in der Nacht bevor die Tour startete entschied sie, dass sie alle Kleidnungsstücke hasst. Und am Ende kam es zu einer verrückten Balgerei. Aber ich kann nicht mehr sagen, wer es war."

KAPITEL 5
Unterwegs - Es ist eine verrückte, verrückte Westlife Welt

Die frühe Verwirrung...
Als die Band ihre Unteschrift auf die gestrichelte Linie im Vertrag von RCA gesetzt hat, hat sie vielleicht gedacht, dass sie sich für eine Kurze Weile auf ihren Lorbeeren ausruhen könne - sich zurück zu lehnen und für einen kurzen Moment alles zu geniessen um dann die Zukunft zu planen. Aber da lagen sie falsch.

Noch bevor die Tinte auf dem Vertrag trocken war, begann für die Band eine wilde Zeit mit 'Touring', 'TV' und 'Radio-Promotion'. 'Aufnahmen' und 'Videodrehs'.
Aber das haben sie alleine sich selbst zuzuschreiben - Niemand erwartete, dass Westlife von Anfang an wie eine Rakete abgehen würden. Nachdem sie bei dem 'Smash Hits-Kampf der Bands' den Award für den besten Tour Act abgestaubt hatten (Im Dezember 1998), begannen die Nummer 1 Hits und häuften sich schließlich, genau wie Gold und Platin Auszeichnungen.

Es war alles ein großes Abenteuer voll von 'ersten' Momenten. "Es war unglaublich unseren Song zum ersten Mal im Radio zu hören." erinnert sich Bryan. "Irgendwann war ich zuhause in Dublin und hatte Drüsenfieber. Der Rest der Band war unterwegs. Sie riefen mich an und sagten 'Hör mal' und hielten mir das Telefon direkt vor ein Radio. Alles was ihr hörte war 'Swear it again' und ein lautes Gekreische im Bus."

Aber es war nicht alles nur Spaß und Spiel auf der Support-Tour. Ihr Tour-Manager Anto lies sie alle teuer dafür bezahlen, wenn jemand zu spät aufstand am Morgen. "Am Anfang gab es so eine Art Wettbewerb, wer den Sitz neben mir mit Auto bekommt, weil es der komfortabelste Sitz war." sagt Anto. "Wenn wir ein Hotel verliessen, musste derjenige, der neben mir sitzen wollte um 6.15 Uhr da sein."

Anto war immer erfreut, Mark neben sich sitzen zu haben. "Es war toll, weil er einfach dort saß und jeden Tag sang, während er ein Buch las oder aus dem Fenster schaute."

Anto hatte auch ein stiriles Strafensystem für Nachzügler. "Wenn einer zu spät am Bus was, musste dieser mir 5 Pfund überlassen von den 15 Pfund, die sie täglich ausgeben durften. Das funktioniert leider nicht mehr."

Manchmal brachen richtige Diskussionen aus, welche Richtung Anto nehmen sollte. "Ich fahr die Straße entlang und einer der Jungs sagt: 'Fahr nicht da lang! Fahr rechts, fahr rechts.' Auch, wenn er zuvor noch nie in England gewesen war." Er fühlte einfach, dass Birmingham in dieser Richtung lag.

An einem anderen Morgen waren Westlife besonders glücklich, Anto nicht verloren zu haben. Es war 7 Uhr und die Band war in ihrem Van unterwegs nach Bristol. Anto war nicht in bester Laune. "Sie stritten sich heftigst hinten im Van, stießen sich gegenseitig durchs ganze Auto und machten dabei einen Höllenlärm. Meine Hände umschlossen das Steuerrad fest, und wir fuhren 65 km/h. Ich dachte nur: 'Louis, wo hast du mich rein gebracht.' Das Nächste was ich merkte, war die plötzliche Kälte, die sich in meinem Nacken breit machte"
Anto schaute in seinen Spiegel und sah, wie Shane's Kopf durch ein Loch aus dem Fenster hing. Shane und Mark waren sich am Raufen und Mark drückte Shane gegen das Fenster - das dann kaputt ging und auf die Straße zersplitterte - und Shane wäre fast mit herausgefallen.
"Da fuhren riesige Trucks hinter mir, die gerieten ganz schön ins schleudern und mussten hart auf die Bremse treten."

Das war genug, um den armen Tourmanager fast zum Herzstillstand zu bringen. "Ich hielt an und sagte: 'Das war's Jungs. Ich hab genug. Ich geh jetzt nach Hause.' Ich stieg also aus dem Van und setzte mich an den Rand der Straße. Die Jungs sprangen heraus und sagten: "Wir gehen und holen das Fenster.' Und dann sind sie los und sind eine halbe Meile zurück gelaufen um nach dem Fenster zu suchen, aber sie kamen natürlich nur mit ein paar Splittern des zerbrochenen Glases zurück. Also murmelte ich nur 'Ab ins Auto.' Ich war ganz heiser nach der Fahrt nach Bristol. Dann musste ich das Loch mit Pappe abdecken und jede halbe Stunde den Alarm ausschalten damit ich nachschauen konnte, ob etwas aus dem Auto gestohlen wurde. Ich bekam ein neues schwarz-getöntes Glas am nächsten Tag. Es kostete 280 Pfund - und 3 mal dürft ihr raten, wer dafür bezahlt hat."

Aber bald hat die Band den Van hinter sich gelassen und steigt zum Himmel auf, als Westlife beginnt die Welt zu dominieren.
"Alles geschah so schnell," sagt Shane. "Der Erfolg hat uns getroffen wie ein fliegender Stein und plötzlich waren wie immer nur am arbeiten, arbeiten und arbeiten. Nachdem 'Swear it again' auf Nummer 1 war, flogen wir plötzlich überall hin. Von Asien bis Europa und wieder nach Asien. Dann ging 'If I let you go' auf 1 und es fing alles von vorne an. Dann hatten wir 2 Nummer 1 Hits in 6 Wochen - 'Flying without Wings' und 'I have a dream'. Wir waren 104 tage auf Tour, ohne einen freien Tag. Dann war Heiligabend."

"Direkt nachdem wir unseren Vertrag unterschrieben haben, hatten wie ein Abendessen mit Ronan Keating in London. Und wir fragten ihn alle, wie es ist in einer berühmten Band zu sein. Und er sagte: 'Ich sag euch eins Jungs, es ist harte Arbeit.' Und wir waren der Meinung: 'Nah, so schlecht kanns nicht sein. Du willst uns bloß Angst machen.'"

Aber am Ende kam heraus, dass Ronan recht hatte, wie Nicky feststellt: "Einmal waren wir an einem Tag in 4 Ländern. Wir wachten morgens in Dänemark auf, fuhren dann mit Bus und Fähre nach Schweden. Von dort aus gings nach Deutschland und anschließend fuhren wir noch nach Holland - Mensch, waren wir verwirrt, als wir an diesem Abend ins Bett gingen."

Ein anderes mal war Nicky wirklich verwirrt. "Wir drehten ein Weihnachtsspecial in Polen, und wir waren gerade aus Asien in Warschau angekommen. Ich war absolut erschöpft und fiel gleich ins Bett. Dann wachte ich gegen 1 Uhr Nachts plötzlich auf und hatten keinen blassen Schimmer mehr, wo ich war. Es war dunkel in dem Raum und ich sah nichts, was ich kannte. Also nahm ich mein Handy und drückte die Wahlwiederholung. Georgina ging ran und ich rief: 'Wo bin ich, wo bin ich?' Und sie sagte: 'Ganz ruhig, du bist in Polen.'

Flying Without Wings
Auch wenn es sich nach Spaß anhört, durch die Welt zu reisen und neue Länder kennen zu lernen, waren manche Reisen auch richtige Albträume. So mussten auch Westlife diese Erfahrung machen, als sie im Sommer 2000 von Asien nach Amerika flogen. Andrew Berkowitz von Arista records erzählt die ganze Geschichte: "Im letzten Mai flog die Band von Taiwan im Fernen Osten nach Omaha - das ist in etwa die weiteste Entfernung, die 2 Orte haben können. Das Flugzeug landete nach 19 Stunden in Vancouver, in Kanada. Aber weil der Flug zu spät war, verpassten sie den Anschluß nach Omaha. Also flogen sie stattdessen nach Denver in Colorado. Nach nochmal 5 Stunden Flug erreichten sie Denver. Zu dieser Zeit war es bereits 11 Uhr abends und sie konnten kein Hotelzimmer mehr finden."

Andrew fand schließlich ein Motel in der Nähe des Flughafens. Aber dann kam heraus, dass ihr Gepäck schon nach Omaha gebracht worden war und so hatten sie keine sauberen Sachen, keine Zahnpasta, kein nichts. Am nächsten Morgen flogen sie nach Omaha, machten Promotion und nahm dann einen 3-Stunden Flug nach Phoenix in Arizona.

"Es war 43°C und sie hatten alle dicke Sachen an." sagt Andrew. "Sie machten dort eine Show und nahmen dann den Flieger über den Atlantik nach Italien um ein lied mit Mariah Carey aufzunehmen. Das war Horror.
2 Tage später waren die Jungs zurück. Sie kamen aus Italien und flogen direkt nach New York." sagt Andrew. "Sie waren in der Top Radio Show 2100 und flogen dann mit einem kleinen Flieger nach Greensburo in North Carolina. Als wir landeten war die Bahn komplett dunkel. Ein Tornado war gerade erst durch die Stadt getobt und hatte die Elektrizität lahm gelegt. Als wir am Hotel ankamen, gingen keine Aufzüge. Also mussten die Jungs ihre schweren Koffer selber 6 Stockwerke hoch schleppen. Außerdem gab es in der ganzen Stadt nichts mehr zu essen. Dann kamen wir ins Theater, wo die Show stattfinden sollte, aber sie war abgesagt worden, weil sie noch keine Elektrizität hatten. Die Fans waren trotzdem gekommen und die Jungs blieben bis jeder ein Autogramm hatte und es stockdunkel wurde."

Also ist es kein Wunder, dass die Westlife Jungs manchmal keine Lust haben wieder in ein Flugzeug zu steigen. Mark, der berühmt dafür ist, ständig zu verschwinden, machte sich eines Tages in Amerika sein Leben schwer. "Wir flogen von Orlando nach Dallas und dann nach Springfield in Missouri." sagt Anto. "Wir saßen alle am Bordschalter und Mark war am telefonieren. Auf dem Weg ins Flugzeug kamen wir alle an ihm vorbei und sagten 'Beeil dich Mark, wir müssen los.' Aber er wollte erst rein, als er genug geredet hatte und fertig war mit telefonieren. Er ging zum Schalter und musste dann feststellen, dass diese bereits geschlossen waren und der Weg ins Flugzeug bereits abgetrennt. Also was tut Mark? Er ruft Anto an.

"Ich sitze im Flugzeug und plötzlich klingelt mein Handy. Es ist Mark, der sagt 'Ich werde hier draußen festgehalten und die wollen mich nicht mehr rein lassen.' Und ich sagte ihm 'Was glaubst du eigentlich, was ich von hier aus tun kann? Sei einfach pünktlich für die Show in Springfield.' Also nahm er den Flieger von Orlando nach Miami, nach Dallas, nach Springfield. Aber er war bei der Show dabei - das rechne ich ihm hoch an."

Wenn man bedenkt, wieviel Zeit Westlife mit Fliegen verbringt, dann ist es einfacher zu glauben, dass sie gerade 35000 Feet hoch in der Luft waren, als sie Pop-Geschichte schrieben. Am Sonntag, dem 2.April 2000, wurde Westlife die erste Band, die jemals mit ihren ersten 5 Singles in Folge Nummer 1 in den UK Charts wurde. Es war ein bewegender Moment für die Band, die im wahrsten Sinne des Wortes auf Wolke 7 schwebte. "Wir flogen nach New York, als die Charts bekannt gegeben wurden." sagt Shane. "Also hatten wir keine Ahung ob Fool Again auf Nummer 1 gehen würde. Wir waren so aufgeregt, dass es uns fast umbrachte. Also rief Bryan vom Boardtelefon aus Louis an und der sagte: 'Ihr habts geschafft, Jungs. Ihr seid Nummer 1.' Wir sind alle verrückt geworden vor Freude und sind lachend auf und ab gesprungen - das Flugzeug hat für ein paar Minuten wirklich geschankt. Eins können wir euch sagen: Wir haben eine Flasche Champagner angebrochen und der hat niemals süßer geschmeckt. Bryan schrie: 'Wir sind im Guiness Buch der Rekorde'. Das Flugzeug war voll mit Amerikanern, die keine Ahnung hatten wer wie waren, aber sie müssen uns für eine Gruppe von Hooligans gehalten haben. Nur ein paar britische Leute bemerkten uns und begannen zu pfeifen und zu klatschen. Aber eigentlich wünschten wir uns viel mehr zu Hause zu sein - nur für ein paar Stunden - um mit unseren Familien und Freunden zu feiern."

Kian sagt: "Wir haben wirklich alles für diese Nummer 1 getan. Wir arbeiteten von 4 Uhr morgens bis 2 Uhr Nachts. Wir gaben überall Autogrammstunden, machten Live-Schaltungen nach Manchster und Belfast, wir traten bei TFI Friday auf und am nächsten Morgen machten wir die Frühstücksshow auf GMTV. Wir waren so glücklich, dass die Fans dieses Mal nur für uns da waren."
Mark sagt: "Es war echt klasse, aber es war fast gar keine Zeit zum Feiern. Kaum waren wir gelandet, stiegen wir in die Vans, und fuhren zu einem Videodreh. Und wir versuchten gleichzeitig alle möglichen Leute zuhause anzurufen. Es war als ob jemand dir für ein paar Minuten einen riesigen Klumpen Gold gibt und ihn dir dann sofort wieder weg nimmt. Es gab einen Artikel über uns in der Zeitung, der behauptete, dass wir für 5000 Pfund Guiness nach New York hätten einfliegen lassen. Aber das war völliger Quatsch. In Wirklichkeit war ich um Mitternacht schon im Bett und schlummerte tief und fest, weil wir am nächsten Morgen um 5 Uhr aufstehen mussten."

Oh ja, Schlaf! In den letzten paar Jahren haben Bryan, Kian, Shane, Mark und Nicky gelernt zu schlafen wann immer sie gerade Zeit haben und wo immer sie gerade sind. Kian: "Ich kann auf einem Nagel schlafen."
Shane: "Ich kann mit dem Kopf nach unten schlafen."
Bryan: "Ich habe normalerweise nichts an, aber ich bin immer fertig um doch noch auszugehen."
Und dann ist da ja auch noch Mark. Er ist berühmt dafür jede Gelegenheit zu nutzen, um sich auf's Ohr zu hauen. Und sogar in den unpassendsten Momenten schläft er: "Einmal bin ich während eines Fluges in einem Hubschrauber in Südostasien eingeschlafen." gibt er zu... "Ich war so aufgeregt wegen dem Flug und ich durfte den Sitz ganz vorne haben, der sogar einen Glasboden hatte. Ich konnte bis zum Boden sehen und wir flogen über die unglaublichsten Landschaften, große Wälder und riesige Wiesen. Und plötzlich wachte ich auf und wie landeten wieder am Hotel, Ich hätte mich selbst umbringen können, wegen diesem Nickerchen!"

Licht... Kameras... Und Action!
Die Band wusste, dass sie ein gutes Video machen muß um "Fool Again" in die Rekord-Bücher zu kriegen. Also flogen sie Anfang Februar nach Mexiko City um ihren spektakulären Mini-Film zu drehen. "Wir lieben es Videos zu drehen, weil wir alle gerne schauspielern." sagt Mark. "Es war eine gute Erfahrung 'Fool Again' mitten in der Stadt zu drehen. Wir benutzten diesen riesigen Platz und hunderte der Anwohner standen am Rand und schauten zu. Wir hatten etwa 30 Polizisten, die nach dem Rechten schauten, was uns schon ein wenig einschüchterte.
Dann sollten wir ganz nach oben auf das Dach, dieses großen Gebäudes, das bestimmt 40 Stockwerke hatte. Überall flogen Helikopter um uns herum und filmten uns. Das war wirklich lustig."

Laut Bryan war der lustigste Video-Dreh damals, als sie an einem Tag gleich 2 Videos drehten - Für ihre Weihnachtssingle 'I have a dream/ Seasons in the sun'.
"Das war ein verrückter Tag. Wir waren in einem großen Lagerhaus in London und es war in 2 verschiedene Sets aufgeteilt - einen für jedes Video. Es gab 2 Kamerateams und unsere Kostüme waren in der Mitte der Halle. So konnte Mark an dem Set sein Solo aufnehmen, und wir sangen auf der anderen Seite etwas ganz anderes. Wir rannten die ganze Zeit zwischen beiden Sets hin und her und wechselten zwischendurch immer die Klamotten. Das war ein 26-Stunden-Tag von 6 Uhr morgens bis 8 Uhr am nächsten Morgen. In der letzten Szene von 'I have a dream' kann man noch sehen, wie ich hinten im Auto anfange zu schlafen..."

Wenn der Westen auf den Osten trifft...
Von Fans angesprochen zu werden, gehört mittlerweile zur Welt von Westlife. Und die Band liebt es über alles die Fans zu treffen. Egal, wo sie sind. Aber nichts hätte sie auf die totale Verrücktheit vorbereiten können, die sie erwartete, als sie nach Asien reiste. "Einmal kamen wir in Indonesien an und als wir aus dem Flugzeuggebäude heraus kamen, standen dort Hunderte von Mädchen - nur zurückgehalten von den Securitys". sagt Nicky. "Es war wie in dem Alfred Hitchcock-Film 'The Birds'. Die Mädchen ignorierten die Absperrungen und rannten zu uns. Jeder war auf sich allein gestellt. Sie zogen mir an den Haaren, rissen an meinen Klamotten. Ich griff nur noch nach meines Tasche mit den persönlichen Dingen, überlies ihnen meinen Koffer und schaffte es trotzdem kaum in den Bus. Schließlich hatten es alle irgendwann geschafft bis in den Bus zu kommen und die Fans kamen und rüttelten dann sogar noch am Bus. Es war verrückt. Dann, als wir los fuhren, folgten uns etwa 50 Autos, fuhren auf beiden Seiten neben uns und winkten uns aus ihren Autos. Wir hatten alle Kratzer im Gesicht und ich hatte ein Kreuz in meinem Nacken gezeichnet."

Das nächste mal, als sie nach Indonesien kamen, brachten sie ihren eigenen Security-Mann mit - Paul Higgins. Paul ist ein sehr starker, erfahrener Security-Mann, aber selbst er hat so ein Chaos noch nicht gesehen. "Als wir am Flughafen ankamen um zurück zu fliegen, warteten 2000 Fans draußen am Terminal," sagte Paul. "Sobald der Van stoppte, fingen die Fans wieder an, den Bus zu rütteln und es gab keinen Weg hinaus. Also entschied ich, dass einer nach dem anderen durch die Menge rennt. Ich griff mir Bryan und versuchte ihn durch zu bringen, aber ich brauchte schon 10 Minuten um ihm ein paar Meter weit zu bringen. Es war ein Albtraum, als ich versuchte Nicky ins Terminal zu bringen. Danach war ich fertig mit den Nerven. Also kam die lokale Polizei und half uns den Van direkt bis vor die Stufen des Fliegers zu fahren. Ich war grün und blau, als ich am nächsten Morgen aufwachte."

Alle aus der Band haben irgendwelche Sachen bei dem Trip verloren. Kian wurde ein Ring von seinem Finger gestohlen. Nicky war getreten worden, aber Bryan hatte es laut ihrem Tourmanagers Anto am schlimmsten erwischt: "Wir versuchten in den Bus vor dem Hotel zu kommen, und dort waren etwa 15 lokale Security-Männer, die uns dabei halfen. Bryan entschied sich einfach drauf los zu rennen. Aber die Security-Männer konnten nicht mit ihm mithalten und so schnappten die Fans ihn - Seine CD Kollektion und sein CD Player sind dabei verloren gegangen und als er schliesslich im Tourbus ankam, hatte er nichtmal mehr Schuhe an. Er war sichtlich geschockt."

In manchen Ländern werden manche Jungs richtig eifersüchtig, wenn ihre Freundin total verrückt nach der Band ist. Ein Junge kam in die Nähe von Bryan, schlug ihn und zog ihm am Haar. Aber es war seine eigene Schuld - wenn er getan hätte, was er tun sollte und nicht einfach drauf los gerannt wäre, dann hätte er noch seine Schuhe und ein Haarbüschel mehr. Aber es war nicht alles verloren. Das nächste Mal, als sie in Asien waren schickte ein Fan Bryan seinen Schuh zurück.

Ha,ha... Reingelegt
Trotz der vielen Arbeit schafft es die Band eine Menge Spaß zu haben, egal wo sie sind und derjenige, der nicht gut drauf ist, ist oft der Grund für ein paar amüsante Stunden bei den anderen. Die Jungs haben festgestellt, dass es besonders gefährlich ist im Flugzeug einzuschlafen, wenn Anto in schadenfroher Stimmung ist.

"Wir flogen nach Polen und ich bin im Flugzeug eingeschlafen," sagt Mark. "Als ich aufwachte, bekam ich eine Menge sonderbarer Blicke von allen möglichen Leuten - den Stewardessen und den anderen Passagieren. Ich dachte sie würden wohl schauen, weil ich noch so verschlafen aussah, schliesslich war ich gerade eben erst aufgewacht. Aber als wir durch den Flughafen gingen, bemerkte ich, dass auch andere Leute noch verstohlen zu mir herüberschauten. Schließlich kamen wir am Hotel an und dort waren einige Fans, die auf ein Autogramm warteten. Als erstes lachten sie, aber anscheinend waren die Jungs direkt hinter mir und hatten 'Shhhh' gemacht, damit sie aufhören. Jedenfalls ging ich dann in mein Zimmer und irgendwann auch ins Bad, um mir eine Ladung Wasser ins Gesicht zu schütten. Dabei schaute ich in den Spiegel und sah, das Anto mein Gesicht mit einem Marker angemalt hat. Ich hatte 2 runde rosige Wangen, und eine rote Nase. Ich war sehr müde, deswegen hab ich ein wenig länger gebraucht, bis ich darüber lachen konnte."

Niemand war sicher vor dem dämonenhaften Marker, wie Nicky erklärt: "Auf einem anderen Flug, sind alle eingeschlafen außer Bryan und mir. Bryan hatte einen schwarzen, wasserunlöslichen Edding dabei und schrieb 'Fred' quer über Marks Gesicht. Er schrieb 'Ed' auf Kian's Kinn und malte lauter Linien auf Shanes Gesicht. Dann hatte ich Angst, sie würden mich verantwortlich dafür machen, also griff ich mir den Stift und kritzelte über mein eigenes Gesicht und schlief dann auch irgendwann ein. Es war wirklich lustig, als wir in Heathrow landeten. Shane wachte auf und schaute den Rest von uns an und war der Meinung alles wäre okay. Dann wachte Mark auf, sah uns, grinste und sagte nichts. Bryan und ich bekamen Seitenstechen vor lachen - besonders als Shane und Mark an einem an einem Spiegel vorbeikamen."

Durch das viele Reisen ist es sicher, dass es überall auf der Welt eine verlorene Sache von Westlife gibt. Und manchmal können sie deswegen auch ganz schön aufgebracht sein.

"Wir flogen nach Amsterdam und Kian schlief ein. Also schnappte sich Anto seine neue 5000 Pfund teure Rolex-Uhr und zog sie selber an." sagt Shane. "Wir stiegen aus dem Flugzeug und liefen durch das Terminal, als Kian plötzlich durchdrehte. 'Oh Gott, meine Uhr ist verschwunden'. Zu dem Zeitpunkt hat er sie erst eine Woche gehabt. Wir haben nicht gesehen wie Anto sie genommen hatte und deshalb fragten wir ihn alle, ob er sie versichert hätte. Und er sagte: 'Nein, Nein' und heulte fast. Dann kam Anto dazu und streckte seinen Arm aus. Kian wurde richtig wütend, er hat total die Kontrolle verloren.

Wie auch immer. Der Streich auf den Anto am stolzesten ist, hat er Bryan gespielt. "Es war in den frühen Tagen der Band und wir waren in einem Hotel in Sheffield. Bryan wollte sich unbedingt eine Schrotkorn-Pistole kaufen, wobei ich ihm sagte, dass das eine schlechte Idee war. Aber er ging los und kaufte sie trotzdem. Am nächsten Morgen verliessen wir das Hotel so gegen 8 Uhr um nach London zu fahren. Alle warteten in der Lobby auf Bryan. Dann kam plötzlich eine Frau ins Hotel gerannt, die schrie 'Rufen sie die Polizei! Rufen sie die Polizei! Da draußen schiesst ein verrückter mit einer Pistole rum.' Ich wusste sofort, dass es um Bryan ging und brauchte Ewigkeiten um den Mann an der Rezeption davon zu überzeugen, dass er nicht die Polizei ruft. Ich hatte ihn gerade überzeugt, als Bryan die Treppe runter kam und eine unschuldige Miene aufsetzte. Erst versuchte er zu leugnen, dass er es gewesen war, aber dann gab er es zu und entschuldigte sich bei der armen Frau, die nur mit ihrem Hund spazieren gewesen war."

Am Abend erreichte die Band London und Anto entschied Bryan eine Lektion zu erteilen. "Ich rief einen Freund von mir an, Liam, der in London als Polizist arbeitet. Ich hatte Glück und seine Schicht war gerade vorbei. Also konnte ich ihn dazu bringen, dass sie ihn mitsamt seiner Uniform am Hotel rausliessen. Bryan war schon ins Bett gegangen, also rief ich bei ihm an und sagte: 'Komm sofort runter. Hier ist ein Polizist, der dich wegen dem Vorfall heute Morgen verhören will'. Also kam er runter und sah aus wie ein Gespenst. Mein Freund fragte ihn, ob er eine Pistole besitzt und er gab zu eine Schrotkorn-Pistole abgefeuert zu haben. Liam sagte ihm, er solle sofort seine Sachen packen und mitkommen zur Polizeistation. Er fragte ihn, ob er einen guten Anwalt hätte und Bryan sah wirklich geschockt aus. Ich stand dort, zuckte mit den Schultern und sagte: 'Diesmal kann ich dir nicht helfen.' Dann sagte Liam: 'Ich will dass zwischen euch beiden Frieden herrscht. Aber zuerst musst du diesen Zettel lesen, Bryan, um zu wissen worum es geht.' Er gab Bryan sein Notizbuch und es stand nur ein Wort darin geschrieben: 'Reingelegt'. Bryan las es und war außer sich vor Wut. Er stürmte die Treppen rauf und rief: 'Ich kann nicht glauben, dass du mich dafür aus dem Bett geholt hast.' Wir lachten alle noch tagelang darüber."

Auf dem Weg nach Hause...
Auch wenn die Band es liebt neue Orte zu besuchen und neue Fans zu treffen - und sie lieben die Städte Sydney und Los Angeles wirklich - ist ihr liebster Flieger immer noch der, der sie nach Irland bringt. "Wenn wir für lange Zeit unterwegs waren, und durch ganz Asien oder Amerika getourt sind, gab es nichts schöneres, als die Freude auf Zuhause." sagt Shane. "Letzten Sommer kamen wir nach Hause, nachdem wir 7 Wochen in Amerika gewesen waren und ich war total aufgeregt. Ich habe alle meine Sachen am Abend vorher schon zusammengelegt und gepackt, damit wir so schnell wie möglich zum Flughafen fahren konnten. Ich liebe es den Air Lingus Flieger zu sehen - wir nennen ihn einen 'großen grünen Vogel'. Sobald ich dieses Flugzeug sehe, springe ich herum und sage 'Schau mal Nicky, da drüben ist der große grüne Vogel.' Und jedes Mal, wenn wir an Board gehen, lächelt die freundliche Stewardess uns an und fragt 'How are ya Lads? Would ye like a cuppa tea?' Und wir rufen dann alle 'Yee-ha, wir fliegen nach Hause.'

KAPITEL 6
Ruhm und Familienleben

Während das Leben für die Band ein einziger Wirbelwind ist, wissen sie aber auch, dass die Fans und die Presse nur Part ihres Jobs sind. Hinter Bryan, Shane, Mark, Kian und Nicky stehen ihre Familien, deren Leben sich genauso verändert hat. Und Erfolg kann aus ihrer Sicht auch schon mal ganz anders aussehen.

Mae Filan
"Die Geschwindigkeit mit der alles geschah überraschte uns alle, da niemand wissen konnte, dass die Band so schnell so weit kommen würde." sagt Mae. Selbst Louis hat einige Male zu mir gesagt: 'Wo wären wir jetzt alle, wenn du mich nicht angerufen hättest?'"

Aber Mae glaubte immer an ihr jüngstes Kind. "Ich wusste schon immer, dass er etwas im Musikbusiness machen würde. Er hat Musik immer geliebt."

Und auch wenn er durch die Welt reist und mal hier und mal dort ist, findet er immer die Zeit zu Hause anzurufen. "Er mag es, uns anzurufen, besonders weil er viel reist. Wenn er z.B von Italien nach Amerika fliegt, ruft er an, bevor sie Italien verlassen und er ruft nochmal an, sobald er gelandet ist. Nur damit ich weiß, dass er gut angekommen ist."

Da das Restaurant der Filans genau im Zentrum von Sligo liegt, ist es zu einem Treffpunkt für Westlife Fans geworden. "Die Fans sind wunderbar, und wir bekommen eine Menge Besucher, weil wir so leicht zu finden sind." sagt Mae. "Manchmal geben sie mir hübsche Geschenke, kleine Statuen oder Bilder von Shane, die sie selber gemacht haben. Ein Mädchen saß bei uns im Restaurant und fragte mich ob Shane auf diesem Stuhl gesessen hätte, und ich sagte 'Ja klar, im Laufe der Jahre hat er auf jedem Stuhl hier gesessen!'"

Marie Feehily
"Es schien alles über Nacht geschehen zu sein." sagt Marie. "Irgendwie war der spannenste Sommer der erste Sommer in dem die Band zusammen war. Sie tourten durch Irland und machten bei 'Beat on the Street' mit. Alles war so neu für uns und wir konnten gar nicht glauben, dass unsere Jungs auf der Bühne als professionelle Band auftitt, und tausend Mädchen nach ihnen kreischten. Ich erinnere mich, wie ich nach Ballina, in der Grafschaft Mayo gefahren bin, um Weslife zu sehen. Als Mark auf die Bühne kam, trug er einen Denim-Anzug und hatte einen neuen Haarschnitt. Ich dachte bei mir: 'Das ist nicht derselbe Junge, dem du letzte Woche in Sligo hinterhergewunken hast.' Danach hat mich nichts mehr geschockt."

Auch wenn die Feehilys etwas außerhalb der Stadt wohnen, hält es die Fans nicht davon ab einen Trip zu Marks Haus zu machen. "Eines Nachts, im letzten Winter kam ich aus dem Haus um den Müll raus zu bringen und es war pechschwarz und kalt. Das nächste was ich hörte, waren Rufe und ich schaute mich um zur Einfahrt. Dort warteten 2 australische Fans in der Dunkelheit. Sie hatten Angst näher zu kommen, weil sie unseren schwarzen Labrador entdeckt hatten, der in der Nacht noch schwarzer und furchterregender aussah."

Marie sagt, dass die ganze Familie 'glücklich und stolz' auf Westlife's Erfolg ist. "Auch wenn er uns ständig anruft, vermisse ich Mark im Haus. Als er aufwuchs, war er ständig das Leben an diesem Ort - rannte rein und raus."

Patricia Egan
"Schon als kleines Kind war Kian für das Muskbusiness bestimmt. Er selber hatte nie Zweifel daran." sagt Patricia. "Er war gut in allem, was er versucht hat - besonders in Musik und Schauspiel.Und er hatte ein kleines süßes Gesicht, was ihm dabei half."

Aber zuhause ist Kian nicht der Superstar. "Auch wenn er oft nicht zuhause ist, sind wir uns immer noch sehr nah und wir haben ein normales Leben. Das ist es was Kian wirklich braucht, wenn er von seinen Reisen nach Hause kommt. Wenn er kommt, dann leert er nur seinen Koffer und haut dann mit seinen Kumpels ab - oder er bringt seine Freunde gleich mit. Wenn Kian da ist, koche ich nicht nur für ihn, sondern für halb Sligo."

Und auch außerhalb des Egan-Hauses hat sich einiges verändert. "Sobald wir aus dem Haus kommen, scheint uns jeder zu kennen. Vor Westlife habe ich 15 Minuten zu Fuß gebraucht bis in die Stadt. Jezt brauche ich doppelt so lange, weil mich unterwegs so viele Leute anhalten, die mit mir reden wollen."

Mairead McFadden
Das Haus der McFaddens ist ohne Bryan bemerkbar leiser. "Ich vermisse es wie er immer gesungen hat, die Stufen rauf und runter gerannt ist oder nur noch sein Hinterteil hinter der Kühlschranktüre hervorschaute." sagt Mairead.

Als Bryan zum ersten Mal mit der Band reiste, war seine Mutter ein wenig besorgt um ihn, weil er vorher fast nie ohne seine Familie unterwegs gewesen war. "Ich packte seinen Koffer bevor er nach England ging und ich stopfte lauter Kopfschmerztabletten, Taschentücher und sowas mit hinein. Aber mittlerweile weiß er, dass er auf sich selbst aufpassen kann."

Sie ist immer noch am glücklichsten, wenn sie weiß wo sich ihr Sohn gerade aufhält - auch wenn Bryan manchmal selber nicht weiß, in welchem Land er gerade ist.

Genau wie der Rest der Mütter, kümmert sich Mairead um Fan Post für ihren Sohn. "Die meisten Fans sind lieb und wir versuchen ihnen immer etwas zurück zu geben, z.B. ein Poster. Aber mittlerweile habe ich gar keins mehr. Manchmal können die Briefe auch ein wenig verwirrend sein. Ich öffnete einen Brief von einem Mädchen aus Indonesien und es hörte sich an, als ob sie sterben müsste, weil sie schrieb, dass sie nicht mehr viel Zeit hätte. Sie wünschte sich nichts mehr, als ein Autogramm. Ich war den Tränen nah, als ich das las. Sie hatten einen frankierten Rückumschlag mitgeschickt, also besorgte ich ihr das Autogramm und schickte es zusammen mit einem netten Brief zurück. Einige Zeit später schrieb das Mädchen wieder. Sie war nicht kurz vor dem Tod - sie zog bloß um."

Yvonne Byrne
Auch wenn es alle Westlife Jungs schnell in die Schlagzeilen schafften, schlug Nicky sie alle bei weitem. "Während das Vorsingen noch dran war" sagt Yvonne "Hat die Familie Urlaub auf Lanzarote gemacht. Als wir auf der Insel gelandet sind, habe ich eine Irische Zeitung auf dem Flughafen gefunden und auf der Titelseite war die Schlagzeile 'Der Popstar und die Tochter des Premierministers'. Ich konnte es gar nicht glauben."

Yvonne bekommt auch eine Menge Fan Post für Nicky. Sie ist überrascht, dass einige Briefe davon es überhaupt zu ihr geschafft haben. "Wir bekommen Briefe aus Asien, und Australien auf denen nur die Worte 'Nicky, Westlife, Ireland' stehen und sie kommen trotzdem an. Sogar Nickys Oma hat einmal einen Brief bekommen, auf dem nur 'Westlife Nicky's Oma' stand."

Und Nickys ganze Familie ist glücklich über seinen Erfolg. "Sogar sein Großvater, der 73 Jahre alt ist, ist in der Lage uns zu sagen, wer Nummer 1 in den Pop Charts ist. Die ganze Familie kommt, wenn Nicky zuhause ist. Er liebt es sich auszuruhen, auf der Couch zu liegen und TV zu schauen. Aber er spielt auch viel Golf und Fußball. Außerdem liebt er es, Zeit mit Georgina zu verbringen."

Eine Familienüberraschung
Manchmal bekommen die Familien die Chance ihre berühmten Söhne zu besuchen. Einer der größten Überraschungen, die die Jungs jemals hatten, war, als ihre 5 Mütter plötzlich in einer britischen TV-Show auftauchten.

Am Freitag, den 31.März 2000 gab die Band bei GMTV ein Interview, kurz bevor sie nach Amerika gehen würden. Dann kündigte Lorraine Kelly, die Moderatorin, an, dass sie live zu ihren Müttern geschaltet würden, da gerade Muttertag gewesen sei. Aber als die Leinwand den Raum zeigte, in dem die Mütter hätten sein sollen, waren nur 5 leere Stühle zu sehen. Marie, Mae, Patricia, Yvonne und Mairead waren bis zum GMTV Studio gelaufen. Die Jungs waren total geschockt - besonders Bryan, da seine Mutter vor ein paar Tagen erst aus dem Krankenhaus entlassen worden war. "Die Jungs sind fast gestorben vor Freude, als wir herauskamen." sagt Mairead. "Alle waren sehr gerührt, sogar das Fernsehteam hatte Tränen in den Augen."

Aber Mark hätte die Überraschung fast kaputt gemacht, als er vor der Show bei seiner Mutter anrufen wollte um sicher zu gehen, dass sie zuhause den Fernseher an hat. "Wir versteckten uns in einem Raum im TV-Studio, und es war kurz nach 8." sagt Marie. "Dann kam jemand der Eingeweiht war hinein und sagte Mark wäre am telefonieren und hätte nach mir verlangt."
Marks schlagfertiger Vater erzählte ihm, Marie sei im Badezimmer. "Normalerweise kümmere ich mich zu dieser Zeit um Marks Brüder, damit sie rechtzeitig zur Schule kommen. Aber er hat nie erraten, was da los war."

Die Freiheit von Sligo
Es hat ununterbrochen geregnet, aber genau im großen Moment für Westlife, verzogen sich die Wolken. Am Samstag, dem 1.Juli 2000 wurde den 5 Jungs die 'Freiheit von Sligo' verliehen. Auch wenn 2 von ihnen aus Dublin sind.

Stunden bevor die Band ankam, warteten Hunderte von Mädchen hinter den Absperrungen um die Sligo City Halle. Sie sangen Westlife Songs, zeigten sich ihre Autogrammbücher und schwenkten mit 'Wir lieben Westlife' Plakaten.

Als die Band schließlich ankam, lief sie die Absperrungen entlang, umarmte die Fans und schrieb Autogramme, bevor sie schließlich ins Rathaus gebracht wurden, wo sie eine Schriftrolle und den Schlüssel von Rosaleen O'Grady, der Bürgermeisterin, bekamen.

Und die Bürgermeisterin erinnerte Mark daran, dass sie eine der ersten Menschen war, die ihn in den Armen gehabt haben, als er ein paar Stunden alt war, da sie auf der selben Mutter-Kind Station gewesen war, wie seine Mutter.

Es war ein formaler Akt, aber wie immer machten die Jungs daraus etwas lustiges. Mark, Shane und Kian dankten jedem in ihren Reden und sagten, wie stolz sie wären, eine solche Auszeichnung zu bekommen. Aber es waren die beiden Dubliner, die ihnen die Show stahlen. Nicky bekam großes Gelächter, als er aufstand und seine komplette Rede auf Irisch sagte. Dann stand Bryan auf und sagte, 'Ich fass es nicht, Nicky hat meine Rede geklaut.' Er kann einfach nicht aufhören, was?

KAPITEL 7
Es ist ein Vergnügen berühmt zu sein

Geld Geld Geld
Wenn du jemals in Amerika bist, und du weißt, Westlife sind in der Stadt, dann gibt es einen Ort, an dem du sie auf jeden Fall finden wirst... Die Einkaufsmeile. Die Jungs sind dafür geboren zu shoppen bis zum Umfallen. Und 3 mal dürft ihr raten, wer das einkaufen am meisten mag!!

"Ich bin der größte Spontan-Käufer der ganzen Welt" sagt Bryan. "Ich liebe es in Los Angeles einzukaufen, weil es da so coole Klamotten gibt. Ich war im letzten Sommer in einem Ledergeschäft und konnte mich nicht zwischen einer Roten und einer Schwarzen Jacke entscheiden. Also kaufte ich sie beide, auch wenn sie 800 Pfund pro Stück kosteten. Ich habe die Jacken danach nur 1 Mal getragen."

"Ich habe mir auch einmal einen Motorroller für 1000 Pfund gekauft und er war sofort kaputt. Aber das Dümmste, was ich mir jemals gekauft habe, war ein Shirt auf dem überall pinke Panther gedruckt waren. Als wir im Juli das Harrods eröffnet haben, habe ich 47 Sachen gekauft, aber nur 2 davon waren für mich selber. Der Rest waren Geschenke. Ich kaufte mir selber einen Lap Top, aber ich schätze ich habe ihn nur kaputt gemacht. Erst kaputt gemacht und dann verloren."

Wenn du berühmt bist, kann es schon mal sein, dass Privatsphäre zu einem Problem wird, es sei denn du bist Mark 'Unsichtbarer Mann' Feehily. "In Irland ist es schwierig, aber sonst kann ich überall unerkannt herumlaufen. Ich ziehe mir einfach ein Baseballcap auf und kleide mich normal. Ich denke nicht, dass ich ein markantes Gesicht habe. Aber wenn du eine Sonnenbrille trägst und einen Anzug, wie es manche Stars machen, dann wirst du verfolgt. Wenn du mit einem Security Mann herumläufst, dann sowieso, die Menschen sind schließlich nicht dumm."

Mädchen Mädchen Mädchen
Sicher, verfolgt zu werden von lauter hübschen Mädchen kann nicht so schlecht sein, aber die Jungs geben zu, dass es schwerer für sie ist das Mädchen ihrer Träume zu finden, weil sie in einer Pop-Band sind.

Kian musste es auf einen harten Weg lernen, als im Mai 1999 ein Mädchen den Zeitungen eine Story verkaufte, in der sie alle Einzelheiten über die Nacht erzählte, die sie mit Kian verbracht hatte. Die Englische Kellnerin Emma Robertson, 18, sorgte dafür, dass die Story in jeder Zeitung in Irland auf den Titelseiten landete. "Wir hatten gerade mit 'Swear it again' einen Nummer 1 Hit gelandet. Ich heulte wie ein Schloßhund, als ich davon las, aber ich habe daraus gelernt." sagt Kian.

"Jetzt kann ich es einem Mädchen sehr leicht ansehen, ob sie an mir interessiert ist, oder nur an dem was ich tue. Und ich mag vielleicht ein hübsches Mädchen finden und denken 'Hey, wäre nicht schlecht sie ein wenig besser kennen zu lernen.' aber am nächsten Morgen muss ich schon wieder im Flieger sitzen und ans andere Ende der Welt fliegen. Es ist schon schwer."

Shane ist derselben Meinung wie Kian. "Ich würde gerne Miss Right treffen und mich unsterblich verlieben. An manchen Tagen wache ich auf und denke 'Heute werde ich das Mädchen meiner Träume kennen lernen, vielleicht wartet sie ja schon hinter der nächsten Ecke?' Aber selbst wenn ich morgen jemand besonderen kennen lernen würde, wüsste ich nicht, ob ich eine Beziehung aufrecht erhalten könnte... Wir reisen so viel in der Welt herum. Aber vielleicht eines Tages..."

Bryans Liebesleben landet oft in den Schlagzeilen der Zeitungen, aber er besteht darauf, dass die meisten Geschichten davon nicht wahr sind. "Ich muss darüber lachen, wenn ich Stories lese, in denen ich mich mit Miss World treffen würde oder mit Janey von Hepburn ausgehen würde. Das Problem ist, dass viele unserer Fans nicht merken, dass diese Stories absoluter Mist sind. Ich liebe es über alles auszugehen und Mädchen in den verschiedensten Städten kennen zu lernen. Im Herzen bin ich aber ein hoffnungsloser Romatiker."

Mark findet es auch schwierig, Mädchen kennen zu lernen. "Ich bin schlecht darin einfach zu einem Mädchen zu gehen und ein Gespräch anzufangen. Ich habe nicht so viel Selbstbewusstsein und ich würde nichts machen, wenn ein Mädchen nicht zuerst Interesse zeigen würde. Die Sorte Mädchen, die ich mag, ist sehr auf geschlossen und hat keine Angst davor ein Gespräch zu beginnen. Aber ich muss das Gefühl haben, dass sie an mir interessiert ist und nicht an der Tatsache, dass ich in einer Band bin."

Für Nicky ist es anders. Er ist seit 5 Jahren mit Georgina zusammen. "Es ist schwer für uns beide, so oft von einander getrennt zu sein. Aber wir sind uns immer noch so nah wie vorher. Der Unterschied ist, dass sie mich noch kennengelernt hat, bevor ich Fußballer oder Sänger war, und sie kennt mir wirklich. Ich kann sie immer und zu jeder Zeit anrufen, wenn mich was bedrückt und sie schafft es immer mich zu beruhigen."

Der Klang der Musik - Wie grüßt man einen Star wie Mariah?
Manchmal lernen Westlife Stars kennen, die noch berühmter sind, als sie selbst. In den letzten paar Jahren haben sie die Hände aller möglichen Megastars geschüttelt.

Vor der Grammy Awards Show in Los Angeles liefen sie zusammen mit Leuten wie Britney, Stevie Wonder und Cameron Diaz durch das Hotel. Sie sangen zusammen mit Mohammed Al Fayed 'Swear it again' an Shane's 21sten Geburtstag im Juli 2000, um das Harrods zu eröffnen, und im Mai hatten sie einen besonderen Auftritt, auf einem Ball vom Sultan von Brunei, einer der reichsten Männer der Welt. Nach der Show fuhr der Sohn des Sultans die Jungs in seinem Porsche durch die Palastanlagen. Der Auto-verrückte Kian war blass vor Neid.

Selbst durch ein Treffen mit Queen Elisabeth liessen sich die Jungs nicht aus der Bahn werfen. Im Dezember 1999 wurden ihr die Jungs vorgestellt, nachdem sie bei der Royal Variety Performance in London aufgetreten waren.

Nicky hatte einen schlechten Moment erwischt - als sie stehen blieb und zu ihm sprach, konnte er nicht verstehen was sie sagte. "Ich habe gedacht 'Oh mein Gott' und versuchte etwas zu sagen, was als Antwort ganz gut passen würde, egal was sie zu mir gesagt hatte. Also sagte ich 'Es ist schön hier gewesen zu sein und wir haben es sehr genossen.' Hinterher hat Shane mir erzählt, dass sie gesagt hat 'Vielen Dank, dass ihr euch die Zeit genommen habt hier her zu kommen.' Also hat es ja gut gepasst."

Bryan entschied sich gegen die Regeln ein Gespräch mit ihr anzufangen. "Als und gesagt wurde, dass wir sie treffen würden, kam ein Mann mit einem Hut und einem Stock zu uns und erklärte uns, dass wir nur sprechen sollen, wenn sie uns anspricht. Er zeigte uns, wie wir sie begrüßen sollten und wie wir stehen müssen. Ich dachte, dass sie das bestimmt langweilig finden würde und als sie an uns vorbei lief, rief ich einfach 'Ihr Kleid sieht hübsch aus.' und sie antwortete 'Danke dir'. Es schien sie nicht zu stören."

Aber einmal waren die Jungs wirklich sprachlos - als sie Mariah Carey trafen. Besonders Mark, der ein großer Fan von ihr ist. "Ich war schon immer ein Fan von Mariah. Als ich jünger war, saß ich in meinem Zimmer, hörte meine CD's und schnappte mir meine Bürste. Dann stellte ich mich vor den Spiegel und tat so, als würde ich zusammen mit ihr singen."

Zu seiner Freude bekam er bei den MTV Europe Musik Awards die Chance den Amerikanischen Superstar kennen zu lernen. "Ich bemühte mich nicht wie ein Idiot auszusehen, also schnappte ich mir eine CD und fragte sie nach einem Autogramm. Ich legte mir zurecht, was ich sagen würde, bevor ich zu ihr ging.
Ich wollte versuchen ruhig zu bleiben, ihre Hand schütteln und zu zu ihr sagen 'Schön sie kennen zu lernen, Mariah. Ich bin ein großer Fan. Könnten sie das hier für mich unterschreiben?'
Aber ich war plötzlich total aufgeregt, als ich sie sah. Ich stand nur da, schaute sie an und murmelte 'Hi, ich bin Mark.' Ich hielt ihr die CD hin, ohne ein Wort zu sagen."

Aber er hatte die Chance alles wieder gut zu machen, als die Band Mariah Carey in Los Angeles traf. "Ich war dieses Mal ein wenig ruhiger und schaffte es mit ihr zu reden, bis sie sagte, sie wolle einen Song mit uns aufnehmen. Ich bekam den Mund vor Staunen gar nicht mehr zu." sagt Mark.

Und im Mai 2000 wurde Mark's Traum wahr, als Westlife nach Capri, einer Insel an der Italienischen Küste, reisten um ein Duett mit Mariah Carey aufzunehmen - Against all odds.
"Als wir am Flughafen von Naples ankamen, erwartete uns einer von Mariah's Jungs. Wir waren es gewöhnt mit Vans zu reisen, aber dieser Junge brachte uns zu 4 Stretch-Limousinen - für 6 Leute - die Band und Anto!" sagt Mark.

"Dann brachte er uns zu der größten und schönsten Yacht, die ich jemals gesehen habe. Sie war sogar größer als einige Hotels, in denen wir bisher übernachtet hatten. Wir mussten unsere Schuhe ausziehen, als wir an Board gingen."
Später am Abend saß die Band beim Abendessen im Hotel, als Mariah schliesslich auftauchte. "Am Anfang sagte niemand von uns ein Wort zu ihr." sagt Mark. "Aber dann setzte sie sich und fing einfach an über irgendwas zu reden. Sie war ziemlich normal und wir brachten ihr den Irischen Slang bei."

Selbst im selben Studio zu stehen wie Mariah, kam den Jungs unwiklich vor. "Ich konnte sehen, wie sie mich durch die Scheiben beobachtete und ich dachte 'Los jetzt - wenn du das vermasselst, dann wirst du dich ewig darüber ärgen.' Und als wir das Video zusammen drehten, sah sie so hübsch aus, dass ich mich die ganze Zeit kneifen musste um sicher zu gehen, dass nicht alles nur ein Traum war."

Aber es war nicht nur Mark, der ein wenig nervös war. "Sie fragte und dauernd nach unseren Meinungen während den Studio-Aufnahmen." sagt Kian. "Wir sagten alle 'Was immer du willst ist gut.' und sie meinte 'Nein, nein, sagt mir was ihr wirklich wollt.' Es war unglaublich. Ich werde mich an diesen Tag noch erinnern, wenn ich 70 bin.

KAPITEL 8
Ein Wochenende mit Westlife - Party in the Park

Freitag, 7.July 2000
Der Air Lingus Flug E1858 nach London landet pünktlich. An Bord sind 3 Jungs aus Sligo - Kian, Mark und Shane zusammen mit ihrem Security Mann Paul Higgins und ihrem Tour Manager Anto Byrne. Bryan und Nicky sollen am nächsten Morgen folgen.

Der Flug war erst einen Abend vorher gebucht worden, aber die Westlife Fans könnten der Polizei noch eine Menge beibringen, wenn es darum geht Informationen herauszufinden, denn als die Jungs gelandet waren, warteten 4 Mädchen in der Halle auf sie. Als sie in 2 Autos durch London fuhren bemerkte Shane, dass sie ihnen in einem Taxi folgten. Als der Taxifahrer das bemerkte, bog er plötzlich links ab und blieb stehen. Shane öffnete das Fenster und winkte "Bye Bye Mädels". Aber wer zuletzt lacht, lacht am Besten. Als die Jungs an ihrem Hotel aus dem Auto steigen, warten die Mädchen bereits auf sie.

Die Band übernachtet in dem teuren Mandarin Oriental Hotel in Knightsbridge - die Sorte Hotel, wo immer jemand mit einem roten Mantel und gänzenden Manschettenknöpfen vor der Türe steht - einchecken, ist es 9 Uhr Abends und Shane und Kian beschliessen früh schlafen zu gehen. Aber Mark will das Nachtleben von London austesten. Er läd seinen Freund aus Sligo für ein Wochenende nach London ein und zusammen gehen sie von Club zu Club. "Es ist schön jemanden für das Wochenende hier zu haben. Es ist wichtig mich dafür einzusetzen, dass ich meine Freunde so oft wie möglich sehen kann. Sie sorgen dafür, dass ich am Boden bleibe und dass ich gar nicht so weit kommt, dass ich ein abgehobenes Arschloch werde." lacht er.

Mark, sein Freund und Paul Higgins suchen erst den Club 'Sugar Reel' in Soho auf, bevor es sie dann in den Dance-Club 'Home' im Leicester Square zieht. Es ist nach Mitternacht und eine lange Schlange wartet vor dem Club auf Einlass. Aber wie es das Glück will, kennt Paul einen der Türsteher aus Dublin. Schnell werden sie entlang eines seidenen Bandes in den Club gelassen, mit einem unsichtbaren Stempel auf der Hand, der sie als VIP's ausweist.

"Diese seidenen Bänder sind lustig" amüsiert sich Mark und schaut sich nach der Bar um. "Es gibt sie in jedem Nachtclub. Sie trennen die VIP Bar vom Rest des Clubs oder so ähnlich. Wenn du auf der anderen Seite bist, willst du unbedingt herein, aber mittlerweile fühlt man sich im VIP Bereich wie ein Tier im Zoo. Jeder auf der anderen Seite des Bandes starrt dich an und jeder im VIP Bereich starrt sich gegenseitig an. Es ist schon verrückt."

Schließlich schließt der 'Home' Club und Mark steht auf der Straße, ein Hot Dog in der Hand und redet mit ein paar Mädchen, die er im Club kennen gelernt hat. Paul tippt ihm auf die Schulter. "Komm Mark, es ist 4 Uhr morgens und du musst in 4 Stunden wieder aufstehen." Mark macht gute Miene zum Bösen Spiel und sie machen sich auf die Suche nach einem Taxi. Wenn man Nachts in der Mitte von London ein Taxi sucht, sind alle Leute - und Popstars - gleich.

Sonntag, 8.Juli 2000
Es ist 9 Uhr morgens, die Jungs sind schon auf den Beinen. Sie schleppen ihr großen, abgenutzten Koffer in die Lobby des Hotels, und gehen dann nach draußen in die wartenden Autos. Heute werden sie im Metropolitan Hotel übernachten, welches in der Nähe des Hyde Parks ist.

"Man vergisst sehr leicht, wo man ist, wenn man mitten in der Nacht in einem Hotel aufwacht." sagt Shane. "Ich bin einmal in einem Hotel in Australien aufgewacht und ich hatte keine Ahnung, wo ich war. Ich dachte ich gehe zum Badezimmer, bin dann aber mit dem Fenster zusammengestoßen. ich konnte das Licht nicht finden und auch nicht mein Telefon. Ich konnte mich nicht daran erinnern, in welchem Land ich bin."
Also hat er Panik bekommen, oder? "Nein, ich habe mich einfach wieder schlafen gelegt, in der Hoffnung ich würde am nächsten Morgen wieder wissen wo ich bin."
Diese Jungs sind für das Star-Sein gemacht, keine Frage.

Um 10 Uhr kommt die Band am Worxx Studio an, um 2 Foto-Shootings zu machen, und ein Interview mit TOTP und TV-Hits.
Im Studio herrscht reger Betrieb, alle Stylisten, Fotografen und Verantwortlichen für das Make-up rennen herum und warten darauf, Hand an den Jungs anlegen zu können. 5 Jungs für ein Fotoshooting fertig zu machen dauert überraschend lange - und sie stehen nicht vor 1 Uhr vor der Kamera.

Haarstylist Ben macht sich mit seiner scharfen Schere an Mark's Haar zu schaffen und verpasst ihm eine neue Frisur. Dann gehts für Mark weiter zu dem Mädchen, das für das Make-up zuständig ist. Anschliessend zur Garderobe, wie eine Dose Erbsen auf dem Laufband in einer Fabrik. Aber das Studio ist nicht still - im Gegenteil. Shane, Bryan und Mark singen den ganzen Morgen. Besonders Bryan kann nicht einen Moment lang aufhören zu singen und herumzurennen. Er fegt mit einem Roller durch das Studio, und durch die schmalen Flure. Er hat den Roller bei der Eröffnung des Harrods in der selben Woche gekauft.

Er sucht sein Bühnenoutfit für den nächsten Tag aus und verliebt sich in einen grauen Kurz-Mantel von Alexander MacQueen, den die Stylisten Dave und Nikki für ihn ausgesucht haben. "Ich mag das" sagt er, als er in den Spiegel schaut. 5 Minuten später liegt der Mantel auf dem Boden - und ist schon längst wieder vergessen.

Schliesslich ist der Fotograf fertig. Martin Gardener hat die Jungs schon einige Male fotografiert. "Das erste Mal, als ich Fotos von Westlife gemacht habe, war in Stockholm. Sie nahmen gerade ihr erstes Album auf. Niemand wusste damals wer sie waren, aber trotzdem campten Mädchen vor ihrem Hotel." sagt Martin. "Jedes mal, wenn einer der Jungs aus dem Fenster schaute, zogen die Mädchen ihre Shirts aus, und das obwohl es mitten im Winter war und es draußen schneite."

Es fällt zwar kein Schnee heute, aber als die Jungs im Worxx sind, warten draußen trotzdem Fans - die selben 4 Mädchen, die sie schon die ganze Zeit verfolgen. Nathalie, Nathalie, Sarah und Mel sind riesige Westlife Fans und folgen Westlife immer, wenn sie in England sind. Sie spüren die Jungs durch Email-Kontakte, Textnachrichten und Hilfe der Eltern immer auf. Die Eltern eines der Mädchen arbeiten für eine Fluggesellschaft. "Wir flogen einmal nach New York. Wir haben uns extra eine Woche Pause von der Schule und dem College genommen und sind im selben Hotel wie die Band gelandet." sagen sie.

Dann machen die Jungs eine Pause um Mittag zu essen - welches aus Chicken, Burgern und Pommes besteht. "Ich werde das für den Rest des Tages bereuen." stöhnt Kian, als er lustlos in den halb-kalten Bürger beisst.

Dann müssen sie zurück zum Fotoshooting. Die Jungs rennen hin und her und tragen immer wieder andere Hosen und Shirts. Kian zieht ein enges Top an, das bedruckt ist mit einem grellen Dschungel-Muster. "Das ist cool für ein Shooting, nicht wahr?!" fragt er. "Wenn das Bild schwarz-weiß werden würde vielleicht." murmelt einer seiner Kumpel. "Vielleicht wäre ein schwarzes Shirt besser, Kian?" schlägt Dave, der Stylist vor.

Währenddessen sitzt Anto am Tisch, vertieft in einen PC, den er sich geliehen hat. "Nicky hat meinen anderen kaputt gemacht." Er schaut auf die Fortschritte des Fotoshootings. "Alle bei der Arbeit?" fargt er als ein paar der Jungs an ihm vorbeirennen. "Wenn jemand Zeit hat, dann unterschreibt er bitte diese Bilder!" sagt er und wirft einen Stapel Bilder quer über den Tisch.

Jemand Neues kommt hinzu - Andrew Berkowitz von Arista, der für die Promotion in den USA verantwortlich ist. Er kommt frisch aus Los Angeles. Nach ein paar Umarmungen holt er einen Stapel Bilder heraus, die während ihres Trips in den USA im Juni gemacht worden waren.

Das zweite Fotoshooting beginnt und die Journalisten der beiden Magazine interviewen jeden der Jungs nacheinander. Anto schaut immer wieder auf die Uhr. 4 Uhr nachmittags, Zeit weiter zu fahren.

Die Jungs werden in 2 Autos gebracht und fahren zu den Pineapple Studios im Konvent Garten für Tanz und Gesangsproben, um sich auf die Show am nächsten Tag vorzubereiten. Nicky schläft gleich auf dem Beifahrersitz ein und wird erst wieder wach, als sie vor den Studios stehen. Er öffnet die Augen und muss feststellen, dass um ihr Auto herum etwa 50 Mädchen stehen. "Oh Gott, wo sind wir?" murmelt er verwirrt.

Mit Hilfe von Paul, ihrer lebendigen Schutzmauer, kommen Westlife im Studio an. Sie gehen sofort ins Studio 9, wo ihr Choreograph Paul Domain auf sie wartet. Bryan setzt sich an das Klavier und fängt an zu spielen. "Ich habe mir das Spielen selber beigebracht, aber ich würde es auch gerne richtig lernen. ich habe bloß keine Zeit dazu." sagt er.

Anto sucht ein rundes Loch in der Wand des Studios. "Mark steckte seinen Fuß durch die Wand, als wir das letzte Mal hier waren. Ich verdeckte das Loch mit einem kleinen Notizblatt, aber sie haben es wohl gefunden."

Die Jungs machten eine schnelle Probe mit Paul und dann tauchte der Gospel Chor auf, der Morgen zusammen mit Westlife im Park auftreten wird. Paul weist ihnen die Plätze zu und sie müssen einige Male proben. Der Klang ihrer harmonischen Stimmen füllt das kleine Tanz-Studio. "Das klingt gut" sagt Shane und grinst.

Um 7 Uhr abends sind sie fertig. Sie verlassen das Gelände - aber nicht ohne vorher 10 Minuten Autogramme zu schreiben für die ganzen Fans, die im Regen vor dem Studio gewartet haben. Dann geht's zurück zum Hotel. Der Sonntag wird ein großer Tag, an dem sie vor 100 000 Menschen singen sollen, deshalb geht keiner von ihnen Abends noch in die Stadt. trotzdem genehmigen sie sich noch einen schnellen Drink an der Hotel Bar - nur den einen...

Es ist früh, sehr früh. Aber Bryan ist empört. Er hat gerade gehört, dass Mark am letzten Abend gebeten worden war, seinen Platz an der Bar zu verlassen, damit ein anderer Star, der auch bei Party in the Park singen soll, sich dort hinsetzen kann. (Okay, es war Christina Aguilera). "Diese 2 großen, starken Männer sagten, ich solle woanders hingehen, und ich machte es." erklärt Mark. "Aber dann setzte sich Christina auf meinen Platz und ich bemerkte, dass es ihre Securitymänner gewesen waren." Bryan findet das gar nicht lustig. "Wenn ich das gewesen wäre, hätte ich's ihnen gezeigt." meint er ernst.

Sonntag, 9.Juli 2000
Es ist 8 Uhr morgens und die Band ist schon auf den Beinen - fertig gestylt. Es ist ein grauer ruhiger Morgen und im Hyde Park regnet es ununterbrochen. Aber die Fans kommen schon aus den U-Bahn Haltestellen heraus und rennen geradewegs zur Bühne. Die Band fährt vorbei und geht durch den Backstage Eingang hinein.

"Pässe bitte!" sagt der Aufseher. Das war nur das erste Mal, der unzählbaren Male, in der sie ihre Pässe zeigen müssen - silbergrüne Karten, die sie als 'Artist' ausweisen und ihnen überall Zutritt gewähren. Und sich in dem Pass-System bei Party in the Park zurecht zu finden, wäre eine gute Herausforderung für die grauen Zellen der Raumfahrtexperten.

Es gibt Grüne Ausweise, silberne und silbergrüne. Es gibt Ansteck-Buttons 'Nur Artist', 'Nur Crew', 'Artists Crew', 'VIP', 'Nur Gast', 'Nur Presse'... Es gibt sogar Extra Pässe für die Notfall Zelte. "Sorry, Miss, sie können mit diesem Pass auf die Bühne gehen, aber sie dürfen nicht Backstage." Hä? Ben und Nikki, die Haar- und Kleidungsstylisten haben die falschen Pässe. 10 Minuten später sind sie drinnen.

Ben frisiert die nassen Haare der Westlife Jungs. "Das Wetter ist Gift für ihre Frisuren." stöhnt er. Dann werden die Jungs zu einer kleinen Bühne gebracht, um einen Live-Auftritt in der Frühstücksshow auf T4 aufzuzeichnen. Es ist 9 Uhr und die Band ist müde und nass, denn der Regen fällt noch immer unaufhörlich vom Himmel. Um sie herum labern TV-Moderatoren lautstark in die Kamera, als die Band die kleine Bühne betritt. Aber sobald die Musik zu 'If I let you go' erklingt, geben die Jungs alles. Sie sehen aus, als wenn sie mehr als 12 Stunden geschlafen haben und ein großes irisches Frühstück gehabt hätten.

Alle TV-Moderatoren fangen wieder an schnell ihren Text runter zu rasseln, sobald die Band die Bühne verlässt. Eine Suite im Hilton Hotel wurde extra für ein Fotoshooting mit Smash Hits gebucht. Aber bevor sie irgendeine Kamera in die Nähe lassen, gehen Shane, Kian, Mark, Bryan und Nicky erst mal frühstücken. Kian nimmt ein Tablett und fragt den Kellner "Gibt es hier vielleicht auch Baked Beans?" Beim Frühstück diskutieren sie über etwas, was sie am Morgen in der Zeitung gelesen hatten: Britney Spears soll sich mit Justin von N'Sync verlobt haben. "Nur weil sie sich verlobt haben, heisst das noch lange nicht, dass sie heiraten werden" sagt Nicky weise. "Ja, du weisst ja auch besonders viel von Verlobungen, Nicky." Er macht große Augen und lacht. "Nein! Ich habe absolut keine Ahnung. Ich werde in den nächsten paar Jahren auch nicht darüber nachdenken."

Das Fotoshooting von Smash Hits beginnt und Bryan muss in einem gelben Sack sitzen, während die Fotografen Fan Post auf ihn werfen. Kian lässt sich auf einen Stuhl fallen, während Ben sein Haar macht. Shane spricht in ein Aufnahmegerät. "Mein Klamottengeschmack hat sich sehr gebessert. Für einige Zeit war die Fashion.Polizei wirklich hinter mir her..." erklärt er.

Bryan hüpft herum und spielt mit einer Baby Schildkröte, die einer der Smash Hits Journalisten mitgebracht hat. Er hebt sie über seinen Mund und sagt "Hmmm, lecker."

Währenddessen versucht Mark herauszufinden, wie man mit einem Eiswürfel post. Shane sucht seine Kosmetiktasche heraus, eine altmodische, kleine Box. Er macht sie auf und grinst: "Will jemand eine Uhr kaufen?" Nicky räkelt sich auf der Couch in der Suite und reibt sich an seinem Ellbogen, auf dem eine lange Narbe und eine unnatürliche Beule zu sehen sind. "Es sind alte Fußballverletzungen. Es ist eine kleine Nadel in meinem Ellbogen, man kann sie durch die Haut fühlen. Manchmal tut es weh und ich will es auf etwas Weiches ablegen." Hmmmm. Während des Fotoshootings legt Paul sich auf den Boden um ein wenig Schlaf zu kriegen. Anto liegt neben ihm an Fenster - unter seiner Jacke. Aber er schläft nicht. Er telefoniert und organisiert Hotelzimmer für die nächsten 2 Tage. "Was ist mit dem Morrison? Dem Morgan? Dem Stakis? Kommt schon Jungs, entscheidet euch." mault er sie an.

Um 1 Uhr Mittags gehts für die Band ins Metropolitan. Ein schnelles Mittagessen und dann nach oben um einen Spot für SMTV zu drhen. Das Programm feiert seinen 100sten Geburtstag und die Band dreht einen Sketch in dem sie eine Schokoladentorte mit einer Handvoll Smarties und Zuckerguß dekorieren. Kian zieht eine Kochmütze auf und Nicky trägt eine Schürze - aber niemand verwechselt sie mit Jamie Oliver... Inmitten des Chaos taucht Louis Walsh auf und begrüßt die Band. "Nicky, deine Haare sehen scheußlich aus."

Jetzt ist es 3.30 Uhr und die Band steigt in den Wagen für die Fahrt zum Park, die nur 5 Minuten dauern wird. Es regnet immer noch in Strömen. Der Backstagebereich ist ein einziger Sumpf und die Fans bilden ein buntes Meer von Regenschirmen. Es ist ein trauriger Kontrast zum letzten Jahr, als jeder in der Sonne gesessen hat.

Die meisten Bands bleiben in ihren Umkleidekabinen - auch wenn Kian einmal herauskommt um zur Toilette zu huschen und eine schnelle Rasur vorzunehmen, bevor er auf die Bühne muss. Aber er kommt mit großen Augen zurück. "Ich war auf der Toilette und rasierte mich, als einer der Backstreet Boys herein kam. Sein Security Mann stand Rücken an Rücken mit ihm, während er pinkelte."

Als die Jungs fertig für die Bühne sind, plätschert der Regen immer noch auf das matschige Gras - was ein großes Problem ist, weil die Jungs alle enge, weiße Hosen tragen. "Es ist keine Zeit mehr, also krempeln sie ihre Hosenbeine hoch und rennen mit Regenschirmen bewaffnet zur Bühne. "Okay Jungs, Lasst und die Stadt ähm... balladen." ruft Shane.

Auch wenn es unaufhörlich regnet, schaffen es die Jungs das Publikum in Fahrt zu bringen. Ihr Manager Louis Walsh ist im Publikum und schaut sich den Auftritt an. Er trägt einen Regenmantel aus Platik.

Hinterher sagt Kian glücklich: "Das es regnete war eine Schande, aber das Gefühl auf der Bühne war unglaublich. Und die ganzen Regenschirme wippten im Takt der Musik. Es war unser erster großer Auftritt, seit der 5ten Nummer 1, also war es eine Art Feier. Als wir auf die Bühne kamen, war es als wenn man einen Schlag von den Füßen bis in die letzten Haare bekommt. Auf der Bühne zu stehen ist eines der besten Dinge in der Band. Einfach zu hören, wie die Menge kreischt und Banner zu sehen auf denen 'Kian' steht. Ich denke immer: Hey, das bin ja ich. Es ist ein Gefühl als ob man Träumt."

Sobald Westlife - mittlerweile eher Wetlife - von der Bühne runter sind, hängen sie eine Weile herum und sagen 'Hallo' zu ihren Freunden und Fans. Dann gehts wieder in die Autos, die sie zurück zum Hotel bringen, wo sie ihre Sachen packen. Dann geht es gleich weiter zum Flughafen um nach Hause zu fliegen.

Als die Band um 10.30 Uhr durch den Dubliner Flughafen läuft, hält Nicky fest: "Der heutige Tag war nicht so hart - Gott sei Dank."

KAPITEL 9
Noch ein Wochenende mit Westlife - Aufnahmen in Schweden

Samstag, 15.Juli 2003
Dublin Flughafen ist ein einziges Tollhaus. Es ist spät am Nachmittag, mitten in der Ferienzeit und am Flughafen stehen endlose Schlangen. Man sieht aufgeregte Kinder und Berge von Koffern beanspruchen jeden freien Platz auf dem Boden. Aber wo sind Westlife?

Wie um Gottes Willen kann jemand in so einem Chaos 5 Jungs finden? Eigentlich ist es einfach. Man folgt einfach den Kamerablitzen und den Stimmen der Mädchen. "Kian, unterschreib das hier", "Nicky, kann ich ein Foto haben?". Die Jungs stehen zusammen am Check-In Schalter auf dem Weg nach Stockholm in Schweden um die Arbeit an ihrem zweiten Album zu beginnen. Shane ist ein wenig blass. Er muss sich noch von einem schlimmen Fieber erholen, wegen dem die Band ihren Trip nach Schweden schon um 4 Tage verschieben musste.

Beim ersten Flug, nach London Heathrow, bemerkt Nicky eine der Stewardessen. "Erinnern sie sich an uns?" fragt er sie. "Oh, ja!" sagt sie. "Aber ihr seid alle ein wenig älter geworden, als damals, was?" Und Nicky grinst, wärend er Anto erklärt: "In der frühen Zeit der Band lies unsere Plattenfirma uns immer von London aus in der Business Klasse fliegen." Sie waren damals um einiges wilder gewesen und spielten immer dieses eine Spiel, wo einer den Nächsten antippen muss. Das Antippen wird zum Stoßen und das Stoßen dann zu Schlägen und schliesslich artet das ganze in richtigen Kämpfen aus.

"Ich konnte ihr Verhalten in der ersten Klasse nicht fassen und die Stewardessen genausowenig." Also flog Ronan einmal mit ihnen und sprach mit den Stewardessen. Dann mussten sie in der Economy Klasse fliegen und haben Manieren gelernt.

Auch wenn die Band jetzt zu jeder Jahreszeit reist, hat sogar Westlife Probleme sich im Heathrow Flughafen zurecht zu finden. Um von Terminal 1 zu Terminal 3 zu kommen, muss man schon ein wenig geschickt sein. Anto führt die Jungs geschickt in einen Aufzug und dann direkt zum nächsten. "Gott Anto, weisst du überhaupt wo du hin gehst?" murmelt Kian. "Bisher hab ich euch doch auch noch nie verloren" antwortet Anto. Obwohl er schaut, als wenn ihm diese Idee gefallen würde.

Während sie auf das Flugzeug nach Stockholm warten, hängen sie alle an ihren Telefonen. Wenn sie nicht auf der Bühne sind, oder schlafen, dann telefoniert mindestens einer von ihnen mit Freunden oder Familie. "Es macht uns alle verrückt, wenn wir irgendwo sind, wo die Handys nicht funktionieren, z.B. an manchen Stellen in den USA." sagt Mark. "Ihr solltet unsere Hotelrechnung dann mal sehen..."

Nicky lässt sich auf den Sitz im Flugzeug nieder und sucht nach dem Buch, dass es in einem Laden am Flughafen eben gekauft hat: Powder - von Kevin Simpson. Es geht um die guten und schlechten Seiten in einer Band zu sein. "Oh nein! Ich habe es im Geschäft liegen lassen!" flucht er. Dinge zu verlieren ist ein tägliches Ärgernis für die Jungs - wobei Bryan am schlimmsten ist: Im Sommer 2000 hat er sein Handy in Thailand verloren und brauchte 2 Monate, um es zu ersetzen. 2 Wochen später hatte er es auch schon wieder verloren. "Bryan würde seinen Kopf vergessen, wenn er nicht angewachsen wäre." sagt Mark. "Manchmal wenn er auf einem Flug einschläft, verstecken wir seinen Ausweis und es ist so lustig ihn zu sehen, wie er in Panik herumrennt weil er weiß, dass er gekillt werden würde, wenn er seinen Ausweis verliert. Also sagt er dann immer 'Jungs, ich habe meinen Walk Man im Flugzeug vergessen' und rennt zurück. Er hat keine Ahnung."

Die Jungs haben Glück, dass Bryan so viel Spaß versteht. Während dem 2 1/2 Stunden Flug nach Stockholm liest Kian sein Buch 'Tuesdays with Morrie' von Mitch Albom. "Es ist gut" sagt er. "Es geht darum, dass wir alle nur für den Tag leben sollten." Anto sieht besorgt aus...

Sobald das Flugzeug seine Flughöhe erreicht hat, fragt der immer-hungrige Nicky die Stewardess "Was kann man hier im Flieger essen?" Sie schaut verwirrt. "Welche Art von Benzin wir haben?" fragt sie.
Bryan hört Musik in seinem DVD Player, der ein Mini Video Player und ein CD Spieler in einem ist.
Shane skizziert auf seinem schwarzen Block. "Ich baue ein neues Haus in Sligo, für meine Familie." kündigt er an. "Ich liebe es, Details der Räume zu skizzieren - es soll ein Haus im alten Redbrück-Stil werden, mit 9 Schlafzimmern, einem Billiardzimmer und einer Bar. Einem Tennis und Basketball Platz und einer Menge Ställe und Land für unsere Pferde. Ein Traumhaus für eine große Familie."

Nach der Landung sollten Westlife sofort ins Studio fahren und ihre neuen Songs hören, aber es ist zu spät. Es regnet und ist stockdunkel, als die Jungs um 9.30 Uhr das Flughafengelände verlassen. Sie werden von einer Gruppe Fans begrüsst und ein paar Fotografen. "Die Fans hier sehen uns schon als Einheimische, weil wir unser erstes Album hier aufgenommen haben, und auch so oft hier sind." sagt Kian. Während der Fahrt zum Hotel denkt Nicky darüber nach, was für einen Unterschied ein Jahr machen kann. "Es ist schon komisch wieder hier zu sein. Das letzte Mal, als wir hier waren, kannte uns noch niemand und wir fingen gerade erst an. Es war mitten im Winter und schweinekalt. Am Ende hatte ich eine Lungenentzündung und musste früher nach Hause fliegen. Es ist schwer zu glauben, dass so viel seit damals passiert ist."

Trotz des Regens und der späten Stunde wartet eine Gruppe blonder Mädchen auf die Band. Ein Mädchen fällt fast in Ohnmacht, als sie die Jungs im Van sieht. Shane geht zu ihr und umarmt sie, was die Mädchen dazu bringt noch aufgeregter zu schnattern. "Sie ist eine unserer Fans, die immer dabei sind." erklärt er.

Es sind mehr Fans als sonst in und vor dem Hotel - manche Mädchen haben sogar ein Zimmer im selben Hotel gemietet, um der Band näher zu sein. Und die Backstreet Boys sind ja auch noch da. Die Jungs checken ein. Kian und Bryan gehen gleich zum Hoteleigenen Casino. "Ich mag Glücksspiele" sagt Bryan mit einem Grinsen. "Als wir gerade am Anfang von Westlife waren, ging ich mit 50 Pfund ins Casino in Amsterdam, und habe 3500 Pfund beim Black Jack gewonnen. Da war es gerade 3 Uhr nachts. Aber als ich eine Stunde später das Casino verliess, waren meine Taschen leer. Ich war ziemlich sauer. Aber ich habe meine Lektion gelernt, das sage ich euch."

Am nächsten Morgen fahren die Jungs in die Cheiron Studios. Der Van fährt mit einer nervösen Energie. Sie wollen unbedingt die neuen Lieder hören und sind alle gespannt. Westlife's erstes Album hat alle Hoffnungen erfüllt und ist mehr als 5 Millionen mal verkauft worden. Jetzt muß die Band schaffen, das zu toppen. Dazu sind sie hier - hier wo alles begann...

Der Van stoppt an einer Tankstelle und Bryan rennt in den Shop. Als er zurück ins Auto klettert, hat er ein Hot Dog in der Hand. Es riecht wie alte Socken. "Ugh - macht schnell ein Fenster auf," ruft Nicky, als jedermanns Augen zu Tränen beginnen. "Mit dir werde ich mich heute bestimmt nicht in ein kleines stickiges Tonstudio stellen." warnt Kian. Bryan mault unberührt: "Es ist ein gutes Frühstück."

Der Van stoppt am Cheiron. Dort warten noch mehr Fans. Sie geben Autogramme und gehen dann ins Studio, wo die Produzenten und Songwriter auf sie warten. Einer der Schreiber lacht. "Wir haben ein paar großartige Songs für euch! Vor allem den ersten." Er drückt auf einen Schalter und 'I lay my love on you' ertönt aus den lautsprechern. Die 5 Jungs schauen sich gegenseitig an und grinsen über beide Ohren. Shane fängt an die Lyrics von einem Zettel mitzusingen. Es ist ein großartiger Pop Song. Alles wird gut werden. Sie umarmen sich gegenseitig vor Aufregung und Erleichterung.

"Cheiron ist einfantastisches Studio." sagt Shane. "Sobald wir 'I lay my love on you' gehört haben, liebten wir es."
Cheiron ist ein Schrein für erfolgreiche Pop-Acts. Die Wände der flachen Korridore sind übersät mit Gold und Platin-Auszeichnungen von Bands, die ein wenig von der Magie des Tonstudios abbekommen haben. Tom Taloma hat das Studio gegründet, zusammen mit Dennis Pop und dem Top-Produzenten und Songschreiber Max Martin. In Max Büro steht ein Dschungel von Musik Awards in und auf den Vitrinen. Jede davon übertrifft die andere. Eine unglaubliche Statistik nach der anderen. 10 Millionen verkaufte Platten für das Britney Spears Album in den USA. 11 Millionen Verkäufe für das Album der Backstreet Boys in den USA. "Vielleicht weren wir auch nächstes Jahr dabei stehen." sagt Nicky hoffnungsvoll.

Die Awards erinnern Nicky an einen haarigen Moment bei 'Record of the Year' in London letzten Dezember. "Es war eine tolle Nacht," sagt er. "'Flying without Wings' lieferte sich ein Kopf an Kopf rennen mit Ronan's 'When you say nothing at all'. Und am Ende gewannen wir gegen ihn, mit 9000 Stimmen. Als wir unseren Award abgeholt hatten, rannte ich runter in die Menge um Wayne Hector zu umarmen. Er ist einer der Leute die den Song geschrieben haben. Ich warf meine Arme um ihn und vergaß, dass ich immer noch den Award in der Hand hatte und knallte damit gegen etwas anderes. Der Award brach in der Mitte auseinander. Auf allen Fotos hinterher musste ich den Awrad zusammenhalten."

Die Jungs müssen oft lange warten im Aufnahmestudio, da jedes Bandmitglied einzeln seinen Part aufnehmen muss. In der restlichen Zeit können sie sich selbst beschäftigen. Nicky trinkt endlos viele Tassen Tee - jede davon mit 3 Stückchen Zucker - und er gewinnt gegen Kian bei einem Basketball Match auf der Playstation. Jedes Match ist ein Kampf und eine Herausforderung. Kian hat eine Glückssträhne und gewinnt dauernd. "Ah, ha, ich bin der Gewinner des Universums" prahlt er und kämpft mit der Luft. Nicky findet das gar nicht lustig. Er hasst es zu verlieren. "Noch ein Spiel, Kian? Diesmal mache ich dich fertig. Da kannst du dir sicher sein!" Und er hat Recht. Er hüpft uns springt auf Kian. "Wer ist jetzt der Champion?" Und sie spielen noch eine Runde.

In der Zwischenzeit war Anto einkaufen und ist in der Küche fleißig das Mittagessen am zubereiten: Steak und Pasta in Sauce. "Als Tourmanager bist du alles - eine lebendige Uhr, ein Reiseorganisator, ein Gepäckfinder, ein großer Bruder und manchmal eben auch ein Koch. Ich hasse es, wenn die Jungs die ganze Zeit Junk-Food essen." erklärt er. Sobald der Geruch durch das Studio zieht, zieht es die Jungs in die Küche und sie schnorren nach Essen. Shane verzieht das Gesicht: "Anto, das Fleisch ist total zäh!" beschwert er sich. Anto sagt nichts, aber schwört auf Rache.

Sie kommen um 10.30 Uhr abends aus dem Studio zurück - müde und ausgelaugt. Und mit Entsetzten müssen sie feststellen, dass sie Küche des Hotels bereits geschlossen ist. Anto und die Jungs reden darüber, was sie jetzt machen. Nicky und Anto finden heraus, dass das einzige Restaurant in Stockholm, das um diese Zeit noch geöffnet ist, das schicke Café Opera ist. Und sie beschliessen, dort hin zu gehen um ein Steak zu bestellen. Nur Kian murmelt: "Ich mache mir auf meinem Zimmer ein Sandwich."
Bryan kommt zurück und kündigt glücklich an, dass er dem Hotel Koch 50 Pfund gegeben hat, damit er ihm ein Steak brät. Aber er macht nur die beiden."
2 Steaks? Bryan zieht seinen Kumpel mit rein. "Ja, Kian hat ihn auch gefragt." Kian schaut sich verschlagen um, während Anto und Nicky wütend schauen. "Du gerissener Teufel." faucht Nicky. "Was ist mit alle für einen, einer für alle?"

Eine halbe Stunde später findet sich Nicky an einem großen Tisch im Café Opera wieder. Im Restaurant ist es totenstill. "Richtig" sagt Nicky. "Wir erzählen Kian morgen wir hätten leckere Steaks und Pommes mit den Backstreet Boys gegessen und Max Martin wäre auch gekommen und hätte sich dazu gesetzt. Nur um ihm ein schlechtes Gewissen zu machen!" lacht er.

Ein paar Minuten später kommen die leckeren Steaks und Pommes - und kurz danach auch die Backstreet Boys. Die Band setzt sich an den Nebentisch und einer von ihnen reicht Nicky seine Hand. "Hallo, ich bin Nicky" sagt er. "Ich auch" sagt Nicky Byrne mit großen Augen. Und dann nimmt noch jemand anders Platz: Max Martin. Nicky schüttelt nur noch seinen Kopf. "Sachen wie, das hier passieren uns ständig. Einer von uns wünscht sich etwas und und im nächsten Moment wird es wahr. Wir wollten alle in einer Band sein und wir schafften es. Wir wollten alle eine Nr.1 und wir haben 5 davon. Wir wollten mit den besten Produzenten der Welt Songs aufnehmen und jetzt sind wir hier. Wir sind eine unglaublich glückliche Band."

Am nächsten Abend geht die Band wieder ins Café Opera mit Louis, der extra herüber geflogen ist, um die neuen Songs zu hören. Shane bestellt ein Steak - was Anto an etwas erinnert. "Erm, Shane" ruft er über den Tisch. "Ich muss die etwas Schlimmes erzählen. Erinnerst du dich an das Fleisch in der Pasta gestern? Es tut mir leid, aber das war Pferde-Fleisch." Pferdeliebhaber Shane wird sofort ganz grün im Gesicht. Anto lässt ihn für eine Weile leiden, bevor er zugibt, dass es ein Scherz war.

In dieser Nacht bleibt die Band lange weg - es ist eine seltene Chance für sie sich auszuruhen und mit Louis zu reden. "Wir haben ein gutes Verhältnis zu Louis" sagt Shane. "Ich kann mit ihm über absolut alles reden. Nicht nur über das Showgeschäft. Er ist auch ein guter Freund."

Als sie zurück ins Hotel fahren, beginnt bereits die Morgendämmerung in Stockholm. Shane redet über die Pläne für die Zukunft. "Das Jahr 2000 war bisher unglaublich toll, aber wir denken, das nächste Jahr wird sogar noch besser. Wir können es gar nicht mehr erwarten auf Tour zu gehen und wir planen bereits wie die Bühne aussehen wird und welche Songs wir singen werden.Wir werden immer Ziele haben. Wir wollen mehr als 10 Nr.1 Hits und wir wollen den Fans ein gutes zweites Album geben. Denn ohne die Fans wären wie gar nichts."

EPILOG
Das Jahr 2000 war ein magisches Jahr für die Band. Nicky beschreibt es als "Achterbahnfahrt von verpassten Fliegern und Flugreisen, von verlorenen Ausweisen und Nr.1 Hits auf der ganzen Welt. Es war ein Jahr voller Spaß und harter Arbeit. Es war einfach magisch."

Und das Zauberhafte beginnt gerade erst. 2001 werden Westlife eine Konzert-Tournee auf die Beine stellen, die sie auf 5 Kontinente bringen wird. Sie werden immer noch hungrig auf mehr Erfolg sein - sie wollen mindestens 10 Nr.1 Singles und millionenfache Verkäufe ihrer Alben. Und sie wollen sogar ein Duett mit Micheal Jackson aufnehmen. Aber ihr größter Traum ist es eines Tages auf der Bühne im Croke-Park zu stehen. Dem größten Schauplatz im Herzen Dublins - dem gälischen Fußballstadion. Sie wollen vor einem ausverkauften Publikum spielen, ohne dass sie mit Ziegelsteinen beworfen werden und die Bühne räumen müssen.

Aber wer sagt, dass ihr Träume nicht wahr werden? Selbst Nicky, Shane, Bryan, Kian und Mark finden es manchmal schwer zu glauben, was ihnen mit Westlife wiederfährt.

An einem Abend im letzten Jahr war die Band in Los Angeles. Ronan Keating lud sie auf ein paar Drinks ein und sie endeten in einer luxuriösen Villa auf einem Hügel umhüllt von parfumierten Beverly Hills Schönheiten. Nachdem sie die Wände des Hauses inspiziert hatten, stellten sie fest, dass es das Haus von George Michael war. Mark und Anto gingen hinaus auf den Balkon, stützten sich auf das Geländer und genossen die Aussicht. Mark schüttelt den Kopf und kann es nicht fassen: "Was ist hier los?" sagt er zu Anto. "Ich bin aus einer kleinen Stadt in der Grafschaft Sligo und vor 2 Jahren habe ich die Lieder von George Michael nur im Radio gehört. Jetzt stehe ich auf seiner Veranda. Wie konnte sich unser Leben nur so schnell verändern? Wie konnte es so verrückt werden?"

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