Westlife schreiben Geschichte...
WESTLIFE haben sich in kurzer Zeit von Pop-Newcomern bei den Smash Hits Awards 1998 zu einem wahrhaften Pop-Phänomen, weit über die Grenzen ihres Landes hinaus, entwickelt.

Das gleichnamige Album "Westlife", welches im November 1999 erschien, hat bis jetzt in Großbritannien viermal Platin mit fünf Millionen verkauften Kopien weltweit erreicht.
In Irland haben WESTLIFE einen historischen Rekord aufgestellt. Ihr Album "Westlife" ist das am schnellsten verkaufte Album geworden und wurde mit 15 x Platin ausgezeichnet. Auch im asiatischen Raum wurden sie Superstars und mit u.a. unglaublichen zwanzigfachen Platin in Indonesien ausgezeichnet, womit das Album auch gleich das meist verkaufte internationale in der Geschichte des Landes wurde.

Im November 2000 schoss dann ihr zweites Album "Coast to Coast" von 0 auf 1 in die Charts und übertraf damit noch ihr Debüt, welches im Jahr zuvor "nur" auf Platz 2 in die UK-Charts einstieg. In nur zwei Wochen konnte "Coast to Coast" schon doppelt Platin mit 600.000 verkauften Kopien verbuchen und hat inzwischen mit 5 x Platin in Großbritannien das Debüt-Album schon übertroffen. Im selben Monat haben WESTLIFE den MTV Europe Music Award in der Kategorie "Best UK & Ireland Act" gewonnen (Konkurrenten waren Robbie Williams, Craig David, Travis und Sonique).

Mittlerweile hat das Quintett seit ihrer ersten Veröffentlichung Popgeschichte geschrieben: Mit ihren sechs Singles als auch dem Duett "Against All Odds" mit Mariah Carey sowie ihrem Album "Coast To Coast", erreichten sie jedes Mal Platz 1 der UK-Charts und sicherten sich so einen Eintrag im "Guiness Buch der Rekorde"!

Die erste WESTLIFE UK & Ireland Arena Tour begann am 9.Februar 2001 in der Newcastle Telewest Arena und endet nach beachtlichen 50 ausverkauften Konzerten am 19.April 2001 in Birminghams NEC.

Diese Riesentour durch das Land ist verbunden mit jeweils einer Woche Verweildauer sprich 7 Konzerte in Wembley und Glasgows SECC. Aber das größte Ereignis erwartet Westlife in Dublin, dem Ausgangspunkt ihres Erfolges, wo sie rekordverdächtige 11 x hintereinander auftreten werden.

Nach 3 weiteren Jahren, am 9.März 2004, sollte für Bryan das Abenteuer 'Westlife' aber zuende sein. Er entschied sich bei Westlife auszusteigen um mehr Zeit mit seiner Familie verbringen zu können. Im Herzen der Fans wird er immer ein Teil von Westlife bleiben. Bryan kann stolz auf das zurückblicken was er mit Westlife geleistet hat: 3 ausverkaufte Touren durch Europa, 35 Millionen verkaufte Singles, 16 Millionen verkaufte Alben, unzählbar viele Awards... Und eines kann ihm keiner mehr nehmen: Die Erinnerungen an die Zeit bei Westlife und die Freundschaft zu seinen Bandkollegen Shane, Kian, Mark und Nicky.

Während Brian, sich seiner Solo-Karriere widmete, bedeutete der Ausstieg auch für Westlife kein Ende. Sie bewiesen den Fans und der Presse, dass sie auch ohne Brian noch richtig gut sind. Bei ihrer 5-monatigen Tour durch Europa besuchten sie sämtliche Länder und spielten vor mehr als 250 000 Fans. Im November erschien ihr erstes Album ohne Brian - im Swing-Stil.

Direkt danach verschlug es die vier Iren abermals auf die Bühne - ihre No.1's Tour war ausverkauft bis auf den letzten Platz und erschien kürzlich auf DVD. Nach einer 4-monatigen Pause in der Sänger Shane Filan zum ersten Mal Vater wurde und Mark Feehily sich als Schwul outete, nahmen sie ihr mittlerweile siebtes Album auf, was den Titel Face to Face trägt. Sowohl mit dem Album als auch mit der ersten Single "You raise me up" stiegen sie auf Platz 1 der englischen Charts ein und bewiesen ein weiteres Mal, dass sie noch immer ganz oben mit dabei sind.

So begann alles...
Die Westlife-Story begann in Sligo, einem kleinen, verschlafenen Städtchen, 2 Stunden westlich von Dublin. Die drei Freunde Shane Filan (19), Kian Egan (18) und Mark Feehily (18) spielten zusammen in einer lokalen Theatertruppe. "In der Pause sind wir auf die Bühne gegangen und haben Popsongs gecovert", erinnert sich Shane. "Wir sind damit so gut angekommen, dass wir unsere eigenen Auftritte organisiert haben und ein paar hundert selbsthergestellte CDs über unseren Plattenladen hier im Ort verkauft haben. Es war nichts besonders Grossartiges, aber es war unser Start."

Bei einem Bericht in den Lokalnachrichten waren WESTLIFE bei einem Auftritt in einem Kinderkrankenhaus zu sehen. Diesen Fernsehbeitrag sah zufällig auch ihr jetziger Manager Louis Walsh . Er war sofort begeistert - und gleichzeitig frustriert, weil er keine Ahnung hatte, wie er mit der Band in Kontakt kommen sollte.

"Zu unserem Glück hat Shane’s Mutter in Louis’ Büro angerufen, während er uns ausfindig zu machen versuchte", erzählt Kian. "Und als die beiden schließlich zusammensaßen, bot Louis uns an, als Support Act mit den Backstreet Boys in Dublin aufzutreten".

Dieses Konzert war ein Riesenerfolg für WESTLIFE. Das Interesse von Ronan Keating, der im Publikum saß, wurde geweckt. Gleichzeitig wurde jedoch auch ein dringendes Problem deutlich: "Wir wussten, dass die Band noch nicht vollständig war", erklärt Mark die Situation. "Wir alle wollten den nächsten Schritt vorwärts machen, aber es fehlten einfach noch zwei Sänger. Gemeinsam mit Louis organisierten wir eine Audition, um zwei weitere Bandmitglieder zu finden".

Nicky Byrne (19) war gerade erst zu seiner Familie nach Dublin zurückgekehrt. Zwei Jahre hatte er bei Leeds United eine Torwartausbildung gemacht. Jetzt organisierte er mit seinem Vater Karaoke-Veranstaltungen.
"Ich singe einfach unheimlich gerne und habe immer jeden Vorwand genutzt, um auf die Bühne zu gehen und einen Song zu präsentieren. Als ich von der Audition hörte, war mir bewusst, dass ich nur diesen Job will und habe mir das Herz aus der Seele gesungen".

Das gleiche tat auch Nicky’s Freund Bryan McFadden, der sich in Dublin schon als Sänger einen Namen gemacht hatte. "Wir waren damals schon befreundet und ich erinnere mich genau, wie ich zu Nicky sagte: Möge der Beste gewinnen, und vergiss nicht, mich anzurufen, wenn Du’s bist", erinnert sich Bryan. "Wir wollten einfach beide in dieser Band sein".

"Letztendlich kam es dann erst gar nicht zum Wettbewerb", erzählt Shane. "Nicky und Bryan waren die ersten, die zum Vorsingen kamen, und als wir sie erlebt hatten, wussten wir einfach, dass unser Team mit ihnen perfekt ist. Es kommt mir so vor, als ob wir schon unser ganzes Leben lang Freunde sind."

Als die Band ein Showcase für die Plattenfirmen spielte, flogen Vertreter aller grossen Firmen nach Irland und WESTLIFE wurden zu einem heiss begehrten Objekt. "Wir wurden mit Angeboten geradezu überschüttet - ich habe so etwas noch nicht erlebt", bestätigt Louis. "Aber RCA war von Anfang an unserer Favorit, weil sie mit Take That und Five gezeigt haben, wie sie eine gute Band zu weltweitem Erfolg führen können."